Château Ausone

Identité

Le Château Ausone, un domaine familial, est dirigé par Alain et Pauline Vauthier. Il est situé sur la commune de Saint-Émilion dans le département de la Gironde. La famille Vauthier est propriétaire du domaine depuis 1690, représentant la onzième génération à la tête de la propriété.

Histoire et philosophie

L'histoire du Château Ausone remonte aux alentours du XIVe siècle pour la constitution de son vignoble. Le nom du domaine est un hommage au poète latin Decimus Magnus Ausonius, qui enseigna la rhétorique à Burdigala au IVe siècle. Le domaine est une propriété familiale depuis la fin du XVIIe siècle. Le château, une dépendance (architecture), sa carrière et sa chapelle sont inscrits au titre des monuments historiques depuis 2015.

Historiquement Premier Grand Cru Classé ‘A’ depuis la première édition du classement de Saint-Émilion en 1954, le Château Ausone a annoncé son retrait de ce classement en 2022. Cette décision a été motivée par un désaccord avec la grille d'évaluation du classement, jugée trop éloignée des valeurs fondamentales du domaine que sont le terroir, le vin et l'histoire.

La philosophie du domaine s'oriente vers des pratiques culturales respectueuses de l'environnement, à la croisée des méthodes biologiques et biodynamiques. Le domaine utilise des traitements naturels à base de plantes comme les orties, l'osier et la valériane. Une conversion à l'agriculture biologique a été initiée en 2020. Le domaine met également l'accent sur la biodiversité en intégrant des haies, des arbres fruitiers, des plantes aromatiques, et en favorisant la présence d'insectes, d'oiseaux et de chauves-souris.

Le vignoble (terroir)

Le vignoble du Château Ausone s'étend sur une surface d'environ 7 hectares, planté en cépages rouges. Il est situé aux portes sud de la cité médiévale de Saint-Émilion, sur les côtes calcaires. Le sol est majoritairement argilo-calcaire et sur un plateau de calcaire à astéries, bénéficiant d'une exposition est/sud-est qui protège les vignes des vents du Nord et de l'Ouest. L'âge moyen des vignes est de 50 ans, avec certaines parcelles dépassant un siècle.

L'encépagement actuel du vignoble est composé de cabernet franc (environ 55%) et de merlot (environ 45%). Des plantations de cabernet sauvignon ont été réalisées en 2006 sur les petites terrasses situées devant le château. La vendange est effectuée manuellement. La densité de plantation varie de 6500 à 12600 pieds par hectare.

Les appellations

Le Château Ausone produit des vins sous l'appellation Saint-Émilion Grand Cru.

Les cuvées phares

Le domaine produit principalement deux vins rouges tranquilles :

Château Ausone

La cuvée emblématique du domaine est un vin fin et très aromatique, marqué par une grande minéralité et une fraîcheur prononcée. Le style de ce vin est caractérisé par sa longueur en bouche. L'assemblage historique est composé de cabernet franc et de merlot, souvent à parts égales selon les millésimes, avec une proportion de cabernet franc pouvant atteindre 55%. La production annuelle se situe entre 15 000 et 18 000 bouteilles. Les pratiques culturales pour ce vin incluent l'agriculture biologique et la biodynamie.

La Chapelle d’Ausone

Le second vin du domaine est élaboré à partir des jeunes vignes destinées à terme au grand vin. Son assemblage se compose de cabernet franc (environ 60%), de merlot (environ 35%) et de cabernet sauvignon (environ 15%). La production annuelle de cette cuvée varie de 4 000 à 7 000 bouteilles. Ce vin est également un reflet du terroir calcaire, offrant une expression du fruit accessible dans sa jeunesse tout en ayant un potentiel de garde.

Vinification et élevage

Les galeries souterraines du domaine, présentes depuis le XVIIe siècle, sont utilisées pour l'élevage des vins, permettant un vieillissement en fût dans des conditions optimales.

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