Château Couhins
Le Château Couhins, Cru Classé de Graves à Villenave-d'Ornon, appartient à l'INRAE. Il est engagé en agriculture biologique, produisant des vins rouges et blancs sur 32 ha avec une diversité de sols.
Identité
Le Château Couhins est un Cru Classé de Graves situé sur la commune de Villenave-d'Ornon, en Gironde. Il est la propriété de l'INRAE (Institut National de la Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement). L'équipe technique du domaine compte 8 personnes, dirigée par Dominique Forget depuis 1999, avec Matthieu Arroyo comme maître de chai et Jérôme Miramon en chef de culture.
Histoire et philosophie
L'histoire du Château Couhins remonte au XVIIe siècle, avec la fusion d'anciennes propriétés comme le Domaine de la Gravette et le Domaine du Pont de Langon. Au fil du temps, la famille Gasqueton a notamment géré le domaine. En 1883, Constantin Hanappier était propriétaire du château. Dans les années 1960, le domaine est acquis par l'Inra en 1968, qui sauve la propriété de la disparition et y mène des expérimentations viticoles. Une partie des vignes de blanc (1,5 ha) fut cédée à M. Lurton, qui fut autorisé à utiliser la marque Couhins-Lurton. Après cette acquisition, le vignoble du Château Couhins comptait 4 hectares. Les chais et bâtiments d'exploitation actuels ont été construits en 1981, et le domaine a bénéficié d'une extension en 2010 avec un chai à barriques et un espace d'accueil.
Le Château Couhins s'engage dans des pratiques agro-écologiques et agroforestières. Il a obtenu la certification agriculture biologique et est également certifié ISO 14001, s'inscrivant dans une démarche collective de Système de Management Environnemental (SME) initiée dès 2010. Le millésime 2022 marque le premier millésime entièrement bio avec un nouveau packaging éco-conçu en collaboration avec EXCEPTIO Studio. Ce nouveau packaging intègre une étiquette en papier éco-sourcé imprimée en taille douce, une capsule en aluminium raccourcie pour réduire l'empreinte environnementale, et des caisses en carton recyclé qui remplacent les caisses en bois.
Le vignoble (terroir)
Le vignoble du Château Couhins s'étend sur une superficie de 32 hectares. Il se situe dans la partie la plus septentrionale de la région des Graves. L'âge moyen des vignes est de 35 ans. La vendange est effectuée manuellement.
Le terroir du Château Couhins est caractérisé par trois types de sols principaux :
- Une croupe de Graves, composée d'une couche de galets sur un sous-sol d'argile compact, particulièrement adaptée au Cabernet-Sauvignon.
- Un coteau argilo-calcaire, constitué de terrains frais avec du calcaire friable, qui convient aux Sauvignons Blancs.
- Un plateau sablo-graveleux, issu de l'érosion de la croupe de Graves, avec un sous-sol argileux et une couche de sable, de graves et d'argile, favorable aux Cabernets et au Petit Verdot.
Pour les vins rouges, les cépages cultivés sont le Cabernet-Sauvignon (environ 40-43%), le Merlot (environ 46-49%), le Cabernet Franc (environ 4-5%) et le Petit Verdot (environ 6%). Pour les vins blancs, le vignoble est majoritairement planté en Sauvignon Blanc (environ 95-96%) et une part de Sauvignon Gris (environ 4-5%). À partir de 2024, le Sémillon sera réintroduit dans l'encépagement blanc.
Les pratiques culturales sont agro-écologiques, avec une approche peu interventionniste et un travail de la vigne par façons manuelles adapté à chaque cep. La gestion est intra-parcellaire, basée sur des observations régulières.
Les appellations
Le Château Couhins produit des vins sous l'appellation Pessac-Léognan, pour ses vins blancs et rouges. Le domaine est un Cru Classé de Graves depuis le classement de 1959.
Les cuvées phares
Le Château Couhins propose plusieurs cuvées emblématiques :
- Château Couhins Blanc : Ce vin offre généralement une expression aromatique caractéristique du Sauvignon, avec des notes de fruits exotiques et d'agrumes, souvent soutenu par une belle vivacité et une structure équilibrée.
- Château Couhins Rouge : Élaboré à partir des cépages rouges du domaine, ce vin présente une structure tannique affirmée, des arômes de fruits rouges et noirs, et une complexité qui se développe avec le temps.
- La Dame de Couhins Blanc : Le second vin blanc du domaine, il se caractérise par sa fraîcheur et son fruité, avec une approche plus immédiate et accessible que le grand vin.
- La Dame de Couhins Rouge : Second vin rouge, il offre des saveurs fruitées et une texture plus souple, destiné à être apprécié plus jeune que le Château Couhins Rouge.
Vinification et élevage
Les informations spécifiques sur les pratiques de vinification et d'élevage, telles que les types de levures, les durées de macération ou les contenants d'élevage pour chaque cuvée, ne sont pas détaillées dans les documents fournis.
Informations pratiques
Le Château Couhins est situé Chemin de la Gravette, 33140 Villenave d'Ornon. Vous pouvez contacter le domaine par téléphone au +33 (0)5 56 30 77 61 ou par e-mail à couhins-bordeaux@inrae.fr.
Les visites et dégustations se font sur rendez-vous. Le caveau de vente est ouvert du lundi au samedi de mai à octobre, et du lundi au vendredi de novembre à avril. Le domaine est accessible aux personnes à mobilité réduite. Les visites peuvent être guidées en anglais, espagnol, français et russe. La vente à la propriété est possible.