Château Smith Haut Lafitte

Identité

Le Château Smith Haut Lafitte est un Grand Cru Classé de Graves, situé dans la commune de Martillac, en Gironde. Le domaine est la propriété de Florence et Daniel Cathiard.

L'équipe dirigeante inclut Fabien Teitgen en tant que directeur général, également ingénieur agronome et œnologue. Yann Laudeho Leroy est le maître de chai et Nicolas Poumeyrau est le chef de culture.

Histoire et philosophie

L'histoire du Château Smith Haut Lafitte remonte au XIVe siècle avec un premier acte de propriété en 1365. Le vignoble a été fondé par Verrier Du Bosq. Au milieu du XVIIIe siècle, George Smith, un écossais, acquiert la propriété et lui donne son nom. En 1842, sous la propriété de Lodi Martin Duffour Dubergier, le domaine est élevé au rang de « Grand Cru exceptionnel ».

En 1958, le Château est racheté par la Maison Louis Eschernauer. En 1990, Florence et Daniel Cathiard acquièrent le domaine. Ils ont initié une philosophie de « Bio-Précision », combinant tradition et innovation, et orienté le domaine vers l'agriculture biodynamique depuis environ dix ans. Le domaine a obtenu la certification en Agriculture Biologique en 2019.

La famille Cathiard possède également d'autres propriétés viticoles, dont le Château Le Thil (acquis en 2012) et le Château Beauregard (acquis en 2014), ainsi que le Cathiard Vineyard.

Le vignoble (terroir)

Le vignoble du Château Smith Haut Lafitte s'étend sur 80 hectares. Les sols sont constitués de Graves Günziennes, caractérisées par des galets et cailloux, qui assurent un drainage naturel et un effet miroir bénéfique pour la maturation des raisins. Les racines des ceps peuvent atteindre plus de six mètres de profondeur.

L'encépagement pour les vins rouges est composé de 63% de Cabernet Sauvignon, 30% de Merlot, 6% de Cabernet Franc et 1% de Petit Verdot. Pour les vins blancs, il comprend 90% de Sauvignon Blanc, 5% de Sauvignon Gris et 5% de Sémillon. L'âge moyen des vignes est de 35 à 40 ans, avec une densité de plantation variant de 7 500 à 10 000 pieds par hectare.

Les pratiques viticoles sont axées sur le respect de la nature et la protection de la biodiversité. Le domaine utilise son propre compost organique, plante des haies, des forêts et des arbres au cœur des vignes, et entretient des ruches, vergers et potagers. Le travail des coteaux fragiles, notamment pour les vignes blanches, est parfois réalisé à cheval. Le domaine s'appuie sur la biodynamie depuis une décennie, intégrant la culture de plantes médicinales telles que l'achillée millefeuille, la prêle et la tanaisie pour la prévention des maladies. Des technologies de pointe comme le traitement d'images par satellites et drones, ainsi que des études approfondies des sols, sont également utilisées pour une gestion précise du vignoble. Le domaine dispose de sa propre pépinière sur l'île de Lalande pour les porte-greffes.

Les appellations

Les vins du Château Smith Haut Lafitte sont produits sous l'appellation Pessac-Léognan. Le domaine produit également des vins sous les appellations Graves et Pomerol pour d'autres propriétés appartenant à la famille Cathiard.

Les cuvées phares

Le grand vin rouge du domaine est le Château Smith Haut Lafitte rouge, tandis que le grand vin blanc est le Château Smith Haut Lafitte blanc.

Le domaine propose plusieurs seconds vins : Le Petit Haut Lafitte rouge et blanc, ainsi que Les Hauts de Smith rouge et blanc. Un rosé, Les Hauts de Smith, est également produit. La famille Cathiard produit également le Château Le Thil rouge et le Château Beauregard rouge.

Vinification et élevage

Les vendanges sont entièrement manuelles et réalisées par petits lots, avec un tri méticuleux sur grappes, tables vibrantes et tri optique de précision par analyse photographique. Le cuvier, installé en 2013, fonctionne de manière 100% gravitaire. Les fermentations des vins rouges s'effectuent dans des cuves bois de forme tronconique, à des températures comprises entre 26°C et 28°C. Celles des vins blancs se déroulent à 20°C, avec une vinification intégrale en barriques. Les vins rouges sont élevés de 12 à 18 mois, ou environ 18 mois pour le grand vin, en barriques dont 60% sont neuves. Les vins blancs sont élevés 12 mois en barriques, avec 50% de bois neuf. Le collage des vins est réalisé avec de la bentonite (argile naturelle), un agent de clarification vegan.

Le domaine dispose de sa propre tonnellerie interne, créée en 1993, qui produit la quasi-totalité de ses barriques. Les chênes sont sélectionnés dans les forêts françaises pour leur richesse modérée en tanins et la finesse de leurs grains. Cette tonnellerie est labellisée « Entreprises du Patrimoine Vivant ».

Le Chai Furtif, dédié aux seconds vins, est conçu selon les principes de l'économie circulaire et de l'énergie positive, avec une consommation frugale, une production solaire, la récupération des eaux de pluie et un rafraîchissement par puits canadien souterrain. En 2014, le domaine a mis en place le premier dispositif au monde de recyclage du CO2 issu de la fermentation des vins.

En savoir plus

Site officiel du domaine