Le chaussement de la vigne est une pratique viticole ancestrale et fondamentale, exécutée méticuleusement avant l’arrivée des frimas hivernaux. Cette technique consiste à ramener de la terre au pied de chaque cep, formant ainsi une butte protectrice. Cette butte agit comme un manteau naturel, préservant les racines superficielles et le point de greffe des gelées parfois redoutables en hiver, particulièrement dans notre région bordelaise. Mais son rôle est bien plus étendu : elle protège également la base du cep de l'humidité excessive et des variations brusques de température, des facteurs de stress importants pour la plante. C'est un geste d'anticipation, une manière d'assurer la quiétude du précieux végétal durant sa période de repos végétatif, lui garantissant ainsi les meilleures conditions pour aborder un printemps serein et une future récolte prometteuse.

Au-delà de cette fonction protectrice immédiate, le chaussement prépare également le travail de déchaussement qui aura lieu quelques mois plus tard, au printemps. En retirant la terre accumulée, le vigneron expose la base du cep, permettant un nettoyage mécanique ou manuel d’une grande efficacité. Cette opération printanière est cruciale : elle élimine les adventices (mauvaises herbes) qui auraient pu se développer durant l’hiver, limitant ainsi la concurrence pour l’eau et les nutriments dès le redémarrage de la végétation. Moins d'herbes indésirables signifie aussi une meilleure aération et une diminution significative des risques de maladies cryptogamiques, car le sol reste plus sec autour du cep. Le chaussement et le déchaussement sont donc un duo de gestes complémentaires, garants de la santé et de la vigueur de la vigne, et conditionnent directement la qualité des futurs millésimes.

À Château Cazebonne, nous accordons une importance particulière à ces gestes traditionnels, tout en les inscrivant dans une démarche unique de préservation. Notre engagement à replanter les cépages historiques de Bordeaux, ces variétés parfois oubliées et dont l'histoire est si bien dépeinte dans l'ouvrage "Bordeaux, une histoire de cépages" de Jean-Baptiste Duquesne aux Éditions BBD, est intrinsèquement lié à ce respect profond du végétal. Ce travail ambitieux et passionnant, véritable retour aux sources de notre patrimoine viticole, ne serait pas possible sans le soutien indéfectible d'une communauté d'amateurs éclairés. Votre appréciation de nos vins nous permet de poursuivre cette aventure et de redonner vie à ces cépages qui enrichissent la typicité des vins de Bordeaux.

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Un bouclier naturel contre les rigueurs de l'hiver

Le chaussement de la vigne, également appelé buttage, est une opération agronomique qui consiste à amasser de la terre autour du pied de vigne, ou cep. Il vise à créer une butte de terre au niveau du point de greffe et des racines superficielles, des parties particulièrement sensibles au froid. Ce monticule de terre agit comme un isolant thermique, protégeant ainsi la plante des températures négatives parfois intenses, préjudiciables à sa survie et à sa future fructification. C'est une méthode de protection passive, douce et respectueuse du végétal.

Une protection hivernale essentielle pour la vigne

L'objectif principal du chaussement est de prémunir la vigne contre le gel hivernal. En formant une couche protectrice, la butte de terre maintient une température plus élevée autour du cep, écartant le risque de destruction des bourgeons en dormance et du point de greffe. Ce dernier est crucial, car sa détérioration entraînerait la mort du cep. Au-delà du gel, le chaussement limite également les chocs thermiques et protège contre l’humidité stagnante, facteurs pouvant affaiblir la vigne avant son débourrement printanier.

L'approche de la saison froide, le moment clé du chaussement

Le chaussement est généralement réalisé après la vendange et une fois que la vigne a perdu ses feuilles, signalant son entrée en repos végétatif, souvent entre la fin de l'automne et le début de l'hiver. Le sol ne doit pas être gelé pour permettre un travail efficace et sans agression pour la structure du sol et les racines. Les conditions climatiques du millésime et les prévisions météorologiques (météo) à venir influencent le moment précis de cette opération.

Mise en œuvre du chaussement : pas à pas

La pratique du chaussement implique le rassemblement de la terre vers le pied de vigne. Cette opération peut être effectuée manuellement, à la pioche ou à la houe, ou de manière mécanique à l'aide d'une charrue inter-ceps munie de disques. La terre est ainsi ramenée de part et d'autre des ceps, formant une butte d'environ 15 à 25 centimètres de hauteur.

Matériel spécifique et techniques associées

Pour le chaussement mécanique, les outils les plus courants sont la butteuse à disque ou la charrue butteuse. Ces équipements, attelés à un tracteur, permettent de travailler plusieurs ceps à la fois, optimisant ainsi le temps et l'effort. Pour les petites parcelles ou les parcelles difficiles d'accès, des outils manuels restent la solution privilégiée. Le matériel doit être adapté au terrain et à l'écartement des vignes pour un travail précis et non traumatisant.

Chaussement : entre traditions et pratiques modernes

Le chaussement est une pratique qui s'intègre naturellement dans une viticulture raisonnée ou biologique. C'est une solution écologique pour la protection hivernale, limitant l'usage d'intrants. Cependant, l'évolution du climat et l'apparition de nouveaux cépages plus résistants au gel peut, dans certaines régions, questionner sa nécessité systématique ou, au contraire, la rendre plus cruciale en cas d'épisodes de gel tardif imprévus.

Le chaussement à Château Cazebonne

À Château Cazebonne, le chaussement est un des gestes fondamentaux de notre approche respectueuse de la vigne. Intégré à nos pratiques agronomiques, il est effectué avec le plus grand soin, majoritairement de manière mécanique dans les parcelles les plus homogènes, mais aussi manuellement là où la précision est de mise. Ce geste traditionnel, allié à nos efforts de replantation de cépages disparus de Bordeaux, reflète notre engagement pour une viticulture durable et authentique, profondément ancrée dans son terroir.

Le chaussement de la vigne est bien plus qu'une simple tâche agricole ; c'est un engagement envers le respect de la vigne et la pérennité de notre vignoble, un héritage que nous nous efforçons de préserver et de transmettre. Si vous êtes passionné par l'histoire viticole de Bordeaux et les défis de la résilience, nous vous invitons à obtenir la version numérique de notre « Bordeaux, une histoire de cépages », à tester vos connaissances avec nos quizz œnologiques, et à soutenir ce travail unique en explorant notre boutique en ligne pour découvrir nos cuvées. Votre soutien est essentiel pour nous permettre de redonner vie à ces trésors œnologiques de la Gironde.

Déchaussement de la vigne : une étape cruciale après l'hiver

Après les rigueurs de l'hiver, une autre opération essentielle est le déchaussement de la vigne. Ce geste consiste à retirer la terre accumulée au pied des ceps durant le chaussement. Il prépare la vigne à un nouveau cycle végétatif en exposant le collet de la plante, favorisant ainsi le réchauffement du sol et facilitant les travaux d'entretien printaniers, comme la suppression des repousses indésirables. Le déchaussement est le complément indispensable du chaussement pour assurer la vigueur et la santé de la vigne tout au long de l'année. Une autre méthode de protection hivernale est le sécaillage, où des pailles ou autres matériaux isolants sont utilisés pour couvrir les ceps.