Le chai est le lieu stratégique où la magie de la transformation s'opère, des raisins fraîchement vendangés au vin prêt à être dégusté. Loin d'être un simple espace de stockage, il est un prolongement du vignoble, un laboratoire où la technologie rencontre le savoir-faire ancestral. Le matériel de chai est l'ensemble des outils et des équipements sophistiqués qui permettent aux vignerons de contrôler chaque étape du processus de vinification et d'élevage, assurant ainsi la qualité et l'expression souhaitée du vin.

À quoi sert le matériel de chai ?

L'objectif principal du matériel de chai est de permettre une vinification précise et respectueuse du raisin, visant à révéler au mieux le potentiel du terroir et des cépages. Il s'agit de maîtriser des paramètres cruciaux tels que la température, l'oxygénation, et d'assurer une hygiène irréprochable pour prévenir les altérations. Chaque équipement joue un rôle essentiel pour extraire délicatement les composés aromatiques, les tanins et la couleur, tout en préservant la fraîcheur et l'équilibre du futur vin. C'est également un facteur déterminant pour l'expression de nos cépages oubliés, dont la particularité exige parfois des ajustements techniques.

De la réception à la mise en bouteille : un processus orchestré

Le calendrier d'utilisation du matériel de chai suit celui de la vendange, s'étalant de la fin de l'été jusqu'à la mise en bouteille, parfois plusieurs années plus tard. Dès l'arrivée des raisins, le matériel est mis à contribution. Les étapes concrètes comprennent la réception et le tri des baies, le foulage-égrappage pour séparer les rafles, le pressurage pour l'extraction du jus, la fermentation alcoolique et la fermentation malolactique, les opérations d'élevage comme les remontages et les soutirages, et enfin la préparation du vin avant la mise en bouteille.

Les outils au service du vigneron

Le matériel de chai est diversifié et couvre toutes les phases de l'élaboration du vin :

• Cuves de réception et de fermentation : Souvent en acier inoxydable, elles permettent un contrôle précis de la température, essentiel pour préserver les arômes délicats du jus. Certaines sont équipées de systèmes de remontage automatique.
• Pressoirs : Qu'ils soient pneumatiques ou hydrauliques, ils sont conçus pour extraire le moût avec une pression douce et progressive, minimisant la trituration des pépins et des pellicules.
• Pompes : Indispensables pour le transfert des moûts, des lies et du vin, elles doivent être maniées avec précaution pour éviter toute oxydation ou dégradation.
• Matériel d'élevage : Cela inclut une variété de contenants comme les fûts de chêne, les cuves béton, les amphores ou les cuves inox, chacun apportant des caractéristiques spécifiques au vin par l'échange avec le bois, la micro-oxygénation ou l'inertie thermique.
• Systèmes de régulation thermique : Des serpentins de refroidissement ou des chemises thermiques intégrées aux cuves assurent le maintien des températures idéales de fermentation et de conservation.
• Filtres : Utilisés pour clarifier le vin avant la mise en bouteille, ils doivent être choisis avec soin pour ne pas altérer les qualités organoleptiques.
• Ligne d'embouteillage : Elle regroupe une série de machines pour le remplissage, le bouchage, le capsulage et l'étiquetage des bouteilles.

Innovation et tradition à Château Cazebonne

À Château Cazebonne, notre chai est le reflet de notre philosophie : une alliance harmonieuse entre tradition et innovation. Nous avons choisi des équipements qui nous permettent de travailler avec une grande précision tout en respectant l'intégrité du fruit et l'identité de nos terroirs. Nos cuves en acier inoxydable garantissent une hygiène impeccable et un contrôle thermique optimal pour nos vins blancs et certains rouges frais et fruités. Pour l'élevage, nous utilisons une combinaison de fûts de chêne, de cuves en béton et d'amphores pour apporter complexité, rondeur ou accentuer la minéralité, toujours en adéquation avec les spécificités de chaque cuvée et de nos cépages d'antan. Ce matériel de pointe nous permet d'adapter nos techniques aux défis climatiques et de mettre en valeur la diversité de nos vins, des plus jeunes aux plus complexes.

Au Château Cazebonne, nous nous engageons à faire revivre les cépages oubliés de Bordeaux, un travail de mémoire et d'avenir rendu possible grâce au soutien des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins. Pour découvrir les histoires cachées derrière nos cuvées, nous vous invitons à télécharger notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages ». Si vous souhaitez tester vos connaissances sur le monde du vin, n'hésitez pas à participer à nos quizz œnologiques, et bien sûr, venez découvrir et soutenir notre démarche en explorant nos vins disponibles sur notre boutique en ligne. Pour en savoir plus sur les coulisses de la production, plongez dans le chai de Cazebonne.