Les cépages oubliés de Bordeaux

Sacré Saint-Macaire ! Il avait la réputation autrefois de produire beaucoup et donc de ne pas produire des vins qualitatifs. Nous avons planté nos premiers pieds en 2018 et il nous surprend chaque année par les vins qu’il nous donne, charpentés et fruités sur de notes de framboise et chocolat. La sortie ci-dessous nous donne des indications précieuses sur les raisons de sa grande productivité. Il n’est pas rare sur un même bourgeon de voir sortir le bourgeon primaire, secondaire et tertiaire en même temps. Les deux derniers bourgeons restent d’habitude latents sur la majorité des cépages. C’est donc un cépage sur lequel on doit passer pour ébourgeonner sinon on pourrait récolter jusqu’à 50 grappes sur une taille en Guyot simple. Et les raisins récoltés seraient forcément décevant car jamais mûrs. Et comme tous les cépages, il n’est pas parfait : il débourre tôt et est donc sensible au gel, il est buissonnant et compliqué à palisser, relativement sensible au mildiou, et n’a pas très bien supporté la canicule de l’année dernière (mais ce point reste à confirmer car la canicule ne fait jamais bon ménage avec de jeunes vignes). Nous continuons notre travail d’observations de cépages oubliés de Bordeaux. Ils ont encore beaucoup à nous apprendre !

Super rencontre hier au club Maisons-Laffitte Oenologie sur le thème de l’histoire des cépages de Bordeaux. Nous avons pu déguster en avant première du Mancin et Castets, tiré sur fût. Cela confirme que ce 2022 est très, très prometteur. Cela goûte déjà très bien. Le Mancin sort du lot avec ses tannins soyeux, savoureux. Ces deux lots constitueront la colonne vertébrale de l’assemblage de notre cuvée Comme en 1900. Mais il reste encore au minimum 6 mois d’élevage. Nous proposerons quelques cuvées à la vente en primeur, fin avril. Et cette cuvée en fera partie. Cela devrait partir vite compte tenu du faible nombre de bouteilles produites.

Nous avons ré dégusté hier tous nos lots de cépages oubliés, pour suivre l’élevage. Nous nous sommes très enthousiastes sur ce millésime, tant en blanc qu’en rouge. Le Bouchalès en photo servira à l’assemblage de la cuvée Comme en 1900. Il sert cette cuvée en renforçant ses notes de tête par son fruité expressif, mais contribue aussi la matrice du vin en apportant une fraîcheur toujours bienvenue ! On verra s’il nous en reste pour faire quelques centaines de bouteilles en monocépage, histoire de vous le faire goûter !

Nous y serons ce week-end à Saint-Come d’Olt, dans l’Aveyron. Pour échanger avec une centaine de vignerons passionnés qui ont replanté des cépages dits ´modestes’. Nous y présenterons notre travail sur les cépages autochtones de Bordeaux. Hâte d’y être !

La RVF titre : ´Ces 58 vins de France qui nous enchantent’. Et notre bonheur d’y retrouver notre cuvée Comme en 1900 avec le commentaire élogieux : ´Le grand Bordeaux d’hier et de demain ?’. Merci à Pierre Citerne pour ces mots. Nous allons essayer de relever ce défi, et confirmer que ces cépages oubliés historiques peuvent permettre d’élaborer les grands vins de demain.

Vendanges, clap de fin 🎬 ! Notre synthèse du millésime 2022. C’est une symphonie de cépages que nous avons pu goûter et vendanger pour la première fois cette année. Pour beaucoup, c’est à titre expérimental, pour comprendre lesquels vous nous apporter des solutions pour répondre au réchauffement climatique dans nos vignes. Et en cela, ce millésime est un test en grandeur nature. Les journées à plus de 35 degrés ont été très nombreuses (une vingtaine). Le baromètre a dépassé à deux reprises les 40 degrés. Cette année nous prouve que la vigne sait résister à la chaleur pour peu qu’elle ait un peu d’eau. Et nous avons été au final plutôt bien servi à Cazebonne. 80mm millimètres fin juin, 65mm après le 15 août et 30 millimètres fin septembre. Les pluies de juin nous ont permis de résister aux chaleurs de l’été, les pluies du mois d’août ont permis de finir la maturité des blancs et des cépages précoces et nous avons attendu sagement les dernières pluies pour finir la maturité des cépages tardifs et notamment du cabernet-sauvignon. Mais qu’est ce que nous a appris ce millésime au final ? D’abord comme on le disait plus haut, que la vigne aime la chaleur, mais qu’elle a quand même besoin d’un peu d’eau. Les années à venir risquent donc plus de nous pénaliser par leurs faibles pluviométries que par les chaleurs annoncées. Que certains cépages bloquent totalement en cas de températures excessives : c’est le cas du cabernet franc, de la muscadelle… Que les jeunes vignes (et ce n’est pas une surprise) sont les premières à souffrir de ces températures excessives. Que le merlot nous surprend par sa capacité à encaisser ces stress, même s’il nous donne des degrés élevés. Que le cabernet-sauvignon s’est parfaitement épanoui, mais qu’il faut savoir être patient pour le vendanger. Enfin, que tous les cépages oubliés ne sont pas adaptés au réchauffement climatique, mais que certains excellent en nous donnant des degrés peu élevés (12-12,5) et de belles acidités pour des raisins mûrs. On va continuer à observer, noter, archiver pour essayer à notre humble mesure de trouver quelques premières solutions. Nous avons vendangé cette année : Blanc Auba, Sémillon, Blanc verdet, Sauvignon, Sauvignon gris, Muscadelle, Sauvignonasse, Prueras, pour les blancs. Et pour les rouges : Cabernet-Sauvignon, Cabernet franc, Merlot, Malbec, Petit verdot, Carménère, Fer, Petit pejac, Gros cabernet, Gros verdot, Penouille, Mancin, Bouchalès, Castets, Saint-Macaire, Jurançon noir, Béquignol. On va maintenant laisser la vigne se reposer pour lui laisser le temps de nous proposer un millésime 2023 que l’on espère plus tranquille.

Clément décuve le Bouchalès qui a maintenant fini sa fermentation. 7,5hl d’une petite merveille qui servira à l’assemblage de la cuvée Comme en 1900. Maintenant, place à l’élevage !

On est complètement fou ! En faisant quelques recherches sur Internet, je suis tombé sur ce site. C’est une association de vignerons qui utilisent la marque Meritage. Pour pouvoir revendiquer cette marque, il faut que le vin soit élaboré à partir des classiques cépages rouges bordelais, et incluent dans cette liste le Saint-Macaire et le Gros Verdot. Le premier est au catalogue des cépages, mais non autorisé dans les appellations bordelaises. Le deuxième n’est même pas inscrit au catalogue français des cépages. Nous avons un patrimoine extraordinaire, mais l’interdiction d’en faire usage. L’INAO commence juste à assouplir les règles pour permettre l’introduction de nouveaux cépages, mais il faut instruire un dossier (et cela prend plusieurs années) et ensuite conduire une étude sur 10 ans pour voir si le cépage sera autorisé ou non dans l’appellation. Peut on attendre 15 ans pour prendre les bonnes décisions ? Nos amis américains doivent bien rire de nos tergiversations et ils auront eu le temps de revendiquer et s’approprier les Mancin, Saint-Macaire et autres Gros Cabernet. Je m’interroge sérieusement pour faire labelliser une cuvée Meritage qui comporterait dans l’assemblage certains de ces cépages non autorisés à Bordeaux. Si seulement cela pouvait faire réagir l’INAO et nos institutions ?

Il y a deux semaines, nous nous disions que nous avions peut être vendangé le blanc auba trop tôt. Nous avons donc laissé deux pieds pour voir comment il évolue. Effectivement, le cépage est fidèle à sa réputation, tel qu’il est décrit dans la littérature au 19eme siècle. Peu sensible à la pourriture, il était autrefois vendangé très tard et prenait une belle couleur rousse. Il nous reste à faire des analyses dans la semaine pour voir ce que cela donne en terme de sucre et acidité. Et de pousser encore plus loin sa maturité.