Le Chenin Blanc, souvent associé aux grands vins de la Loire, entretient une relation plus discrète mais tout de même historique avec le vignoble bordelais. Si sa présence actuelle est anecdotique, des recherches ampélographiques et des documents d'archives suggèrent une implantation passée en Gironde. Les inventaires anciens, comme celui de l'abbé Bellet en 1736, ou mentionné par Nicolas Dupré de Saint-Maur entre 1782 et 1784 à Bazas, évoquent des dénominations telles que « Chemère », « Chenière » ou « Blanche chenère », qui pourraient être des appellations désignant le Chenin. Cette hypothèse est confirmée par des ampélographes et historiens du vin comme Roger Dion.

Les liens de parenté génétiques du Chenin avec d'autres cépages plus présents à Bordeaux à certaines époques, comme le Sauvignon Blanc son demi-frère, ou le Colombard dont il est le père, renforcent l'idée de son ancienne présence. Le Verdelho, également demi-frère du Chenin, a aussi connu un certain développement en Gironde. L'ampélographe Odart, au XIXe siècle, évoquait d'ailleurs la propagation du Chenin noir en Anjou, sous le nom de Plant ou Pineau d'Aunis, en rappelant son origine possible dans le village d'Aunis, près de Saumur.

Fiche ampélographique

Le Chenin Blanc est reconnu pour sa grande polyvalence en vinification, permettant une large gamme de vins : secs, effervescents ou liquoreux. Il offre des vins très parfumés, avec une notable capacité à vieillir et à développer des arômes complexes, comme l'évoque un traité d'ampélographie, soulignant son « ampleur » et sa « mâche » si prisées par les vignerons. En revanche, sa sensibilité à la pourriture grise a pu constituer un frein à son développement dans le climat bordelais, favorisant d'autres cépages blancs mieux adaptés, tels que le Sémillon ou le Sauvignon, pour les vins liquoreux, des Graves ou de Sauternes.

Le déclin du Chenin à Bordeaux s'explique aussi par des choix historiques liés à l'évolution des pratiques viticoles et à la spécialisation des appellations. La période post-phylloxérique et l'établissement des Appellations d'Origine Contrôlée ont consolidé l'encépagement actuel, reléguant certains cépages anciens, comme le Chenin, au second plan. Aujourd'hui, il ne fait plus partie des cépages autorisés dans les appellations bordelaises.

Au Château Cazebonne, bien que le Chenin ne soit pas réimplanté, sa présence historique rappelle l'importance de l'ampélographie Bordelaise et notre engagement à redonner vie aux cépages oubliés de la région car ce sont des « cépages disparus de Bordeaux » dont l'histoire est prouvée et significative. Cette démarche de préservation du patrimoine génétique est rendue possible grâce au soutien inestimable des amateurs de vin. Pour approfondir ces histoires fascinantes, notre « livre sur l'histoire des cépages de Bordeaux » est disponible au téléchargement. Vous pouvez aussi tester vos connaissances avec nos quizz œnologiques, et pour découvrir le fruit de notre travail, nous vous invitons à visiter notre boutique en ligne.