L'Étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris), avec son plumage iridescent aux reflets métalliques, est sans conteste l'un des habitants les plus fascinants et ambivalents de notre vignoble à Château Cazebonne. Si son chant peut parfois paraître cacophonique, sa présence est un baromètre éloquent de la vitalité de l'écosystème retrouvé sur nos terres.

Cet oiseau de taille moyenne, environ 20 centimètres, se distingue par son allure élancée et son bec jaune en période nuptiale, virant au brun-noir le reste de l'année. En été, son plumage prend des teintes plus sombres, constellées de petits points blancs qui s'estompent à mesure que l'automne avance, laissant place à des reflets verts et violets éblouissants.

À Château Cazebonne, le cycle de l'étourneau est intimement lié à celui de la vigne. Au printemps et durant l'été, l'étourneau est un allié précieux du vigneron. Grand consommateur d'insectes, il parcourt les rangs de vigne en groupes, sondant le sol et les feuilles pour dénicher larves, chenilles, pucerons et autres invertébrés (insecte). Son régime insectivore en fait un auxiliaire indispensable dans la régulation naturelle des populations de ravageurs, contribuant ainsi à protéger nos ceps sans recourir à des produits de synthèse. C'est en grande partie grâce à la conversion de Château Cazebonne à l'agriculture biologique en 2017 que ces populations d'insectes herbivores et de leurs prédateurs, comme l'étourneau, peuvent prospérer.

Les étourneaux affectionnent particulièrement les milieux ouverts parsemés d'arbres, de haies (haie) et de buissons, offrant à la fois nourriture et abri. Nos parcelles et les alentours de Château Cazebonne, riches en biodiversité, constituent un habitat idéal où ils peuvent nicher et s'alimenter sereinement. Il n'est pas rare de les observer en vastes nuées, particulièrement au coucher de soleil, lorsqu'ils se regroupent pour la nuit.

L'étourneau joue un rôle écologique fondamental en tant que régulateur de populations d'insectes, contribuant à un équilibre naturel au sein de l'écosystème viticole. Son régime alimentaire varié participe à la dispersion des graines, favorisant ainsi la diversité végétale.

Cependant, l'approche des vendanges marque un tournant dans le comportement de cet oiseau. Son régime alimentaire change progressivement et l'étourneau, alors grand amateur de fruits, se transforme en un redoutable chapardeur. Formant de grandes nuées compactes, parfois de plusieurs centaines d'individus, les étourneaux peuvent causer des dégâts importants sur les raisins mûrs, perforant les baies et favorisant ainsi le développement de maladies. Cette dualité, entre bienfaiteur et "pilleur", est un défi récurrent pour les viticulteurs engagés dans une démarche respectueuse de la biodiversite.

Malgré ces défis, la présence de l'étourneau, comme celle des plus de 25 espèces identifiées par un ornithologue en octobre 2023, est un indicateur fort de la richesse de la biodiversité qui se développe à Château Cazebonne. L'abandon des produits chimiques de synthèse a permis un retour de la vie, des sols aux airs, offrant un habitat et des ressources variées. Cette abondance atteste de l'équilibre retrouvé de nos parcelles et de notre engagement pour une viticulture durable.

Ce travail de longue haleine pour le passé et l'avenir de la viticulture bordelaise n'est possible que grâce au soutien des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent notre vision. Pour en apprendre davantage sur cette démarche, n'hésitez pas à recevoir la version numérique du livre "Bordeaux, une histoire de cépages" en téléchargeant notre publication, ou à tester vos connaissances via nos quizz œnologiques. Vous pouvez également découvrir nos cuvées, fruits de cette passion et de cet engagement, en visitant notre boutique en ligne.