Le terme « hybride » est souvent utilisé pour désigner les nouvelles variétés de vigne résistantes aux maladies. Cependant, cette appellation ne reflète plus la réalité génétique des cépages les plus avancés, notamment les variétés issues des travaux d'Alain Bouquet. Après plusieurs générations de rétrocroisements successifs avec des cépages Vitis vinifera, ces variétés possèdent aujourd'hui une part significative de génome V. vinifera, dépassant les 98 %. Il est donc plus juste de parler de « variétés résistantes » ou de « nouvelles variétés » plutôt que d'hybrides, car leur profil génétique est intrinsèquement lié à la vigne cultivée traditionnelle.

L'avancée de la génétique et la quête de la résistance

La génétique joue un rôle primordial dans la création de variétés de vigne résistantes aux maladies. Dès le début du XXe siècle, des croisements entre la vigne américaine Muscadinia rotundifolia, très résistante aux maladies cryptogamiques, et la Vitis vinifera européenne ont eu lieu. Alain Bouquet, chercheur à Montpellier, a poursuivi cette voie en initiant un programme de sélection sur 35 ans. Sa méthode consistait à croiser la variété résistante NC6-15, elle-même issue de M. rotundifolia et V. vinifera, avec des cépages Vitis vinifera traditionnels comme le Cabernet Sauvignon, le Grenache ou le Pinot. Ce processus a permis d'intégrer les gènes de résistance tout en enrichissant le patrimoine génétique avec les qualités œnologiques de la V. vinifera. L'objectif était clair : développer des variétés possédant une grande résistance naturelle tout en conservant les caractéristiques organoleptiques des vins issus de cépages classiques. Pour mieux comprendre ces différentes catégories, découvrez notre lexique des cépages résistants, tolérants, hybrides et PIWI.

Les avancées en génomique confirment cette approche. Le génome de la vigne cultivée (Vitis vinifera) est diploïde, avec 38 chromosomes. Son étude a révélé que la vigne est un paléo-allohexaploïde, confirmant des hypothèses émises dès 1951. Grâce à ces connaissances approfondies, les chercheurs peuvent aujourd'hui identifier avec précision les gènes de résistance et orienter les croisements pour des résultats optimaux. Les variétés Bouquet, par exemple, sont désormais considérées comme les plus proches des V. vinifera en termes génétiques, agronomiques et qualitatifs.

Une diversité de tolérance au sein des Vitis vinifera

Si les nouvelles variétés résistantes sont le fruit d'un long travail de sélection, il existe également une tolérance variable aux maladies au sein même des cépages Vitis vinifera classiques. L'étude génétique des cépages a permis de valider ou de corriger de nombreuses parentés et de comprendre l'ascendance de variétés traditionnelles. Par exemple, certains cépages « oubliés » du passé, bien que n'étant pas totalement résistants, pouvaient présenter des sensibilités moindres à certaines maladies. C'est le cas du Béquignol qui est « un cépage un peu moins sensible au mildiou ». Cette connaissance de la diversité génétique est essentielle pour l'adaptation des vignobles au changement climatique et pour réduire l'utilisation de produits phytosanitaires. La recherche continue d'explorer ces pistes, à la fois dans la création de nouvelles variétés et dans la valorisation de la résilience naturelle des cépages anciens. Pour en savoir plus sur ce sujet, découvrez ce que les cépages tolérants au mildiou et à l'oïdium changent au vignoble.

Chez Château Cazebonne, nous sommes convaincus de l'importance de préserver et de faire revivre le patrimoine viticole bordelais, notamment en replantant des cépages anciens et en explorant des variétés résistantes. Ce travail de recherche et d'expérimentation est rendu possible grâce à l'intérêt et au soutien de nos amateurs de vins. Pour approfondir vos connaissances sur ces sujets, n'hésitez pas à télécharger notre livre sur l'histoire des cépages de Bordeaux. Testez également vos acquis et découvrez de nouvelles facettes du vin grâce à nos quizz œnologiques. Et pour savourer le fruit de notre engagement, nous vous invitons à découvrir nos vins directement sur notre boutique en ligne.