Le Béquignol représente un trésor ampélographique du Sud-Ouest de la France, un cépage ancestral qui a jalonné l'histoire viticole bordelaise avant de graduellement disparaître des parcelles au profit de variétés plus "modernes". Chez Château Cazebonne, nous nous sommes donné pour mission de faire revivre ce patrimoine génétique, et le Béquignol est l'une de ces pépites oubliées que nous ramenons à la lumière.

Ce cépage, dont le débourrement s'observe environ 7 jours après celui du Chasselas, et qui atteint sa pleine maturité durant la deuxième époque (soit environ deux semaines et demie après le Chasselas), a vu son chemin bousculé par l'histoire. Autrefois prisé pour ses aptitudes, le Béquignol a malheureusement été délaissé après la crise dévastatrice du phylloxéra. Les reconstructions du vignoble, dictées par la nécessité de la production de masse et la facilité culturale, ont privilégié les cépages plus productifs, reléguant le Béquignol au rang de souvenir.

Histoire du Béquignol en terre bordelaise

L'histoire du Béquignol est intrinsèquement liée à celle des vignobles du Sud-Ouest. Bien qu'il ait connu une belle période de prospérité, notamment avant le phylloxéra où la Gironde recensait une grande diversité de cépages, son déclin s'est amorcé avec la restructuration post-crise. Contrairement à d'autres cépages comme le Carménère, qui était sans doute un cépage d'assemblage grâce à un certain toucher de bouche et une grande complexité aromatique, le Béquignol n'a pas bénéficié d'une même reconnaissance dans les écrits ampélographiques du XIXe siècle comme ceux de Viala et Vermorel. Il n'en demeure pas moins un témoin précieux de la riche ampélographie Bordelaise d'antan. Il partage avec d'autres cépages oubliés, la destinée d'avoir été supplanté par des variétés plus facilement cultivables ou plus productives, mais son retour sur le devant de la scène s'inscrit dans la démarche de renouvellement et de diversité des vins de Bordeaux aujourd'hui. En effet, des vignerons comme ceux de Cazebonne s'engagent à replante ces cépages oubliés pour redonner au vignoble bordelais une partie de son identité originelle.

Des travaux récents ont montré que le Béquignol était, avant la crise du phylloxéra, un des cépages les plus répandus dans le Sud-Ouest de la France, s'étendant des Pyrénées jusqu'au Bordelais et à la Charente. Sa présence attestée dans de nombreuses parcelles avant l'hécatombe du XIXe siècle témoigne de son importance et de son adaptation aux terroirs locaux. L'étude de son ADN a révélé qu'il est un descendant de la Folle blanche pour Le cépage Béquignol blanc, et que sa famille génétique est étroitement liée à d'autres cépages historiques de la région. On le retrouve par exemple comme probable parent ou grand-parent du Saint-Macaire. Son abandon fut une conséquence directe des choix de la reconstruction post-phylloxérique, qui privilégia la productivité immédiate au détriment de la diversité.

Particularités agronomiques et œnologiques du Béquignol

Sur le plan agronomique, le Béquignol est un cépage qui demande une attention particulière à la vigne, notamment en raison de sa sensibilité aux acariens. Cependant, cette exigence est largement compensée par sa belle résistance naturelle à la pourriture grise, un atout non négligeable dans le climat humide du Bordelais. Ces spécificités requièrent une conduite culturale précise et soignée, mais les efforts sont amplement récompensés par la singularité et la qualité des vins qu'il peut engendrer. Sa présence historique dans les vignobles bordelais témoigne de sa capacité à s'épanouir sur nos terroirs, offrant une rusticité et une adaptation peu communes.

Du point de vue œnologique, le Béquignol excelle dans l'élaboration de vins d'une grande finesse. Caractérisés par une expression fruitée délicate, ils offrent une belle légèreté et des tanins soyeux, procurant une buvabilité agréable et immédiate. Pour que le Béquignol exprime pleinement son potentiel qualitatif, une gestion rigoureuse des rendements est essentielle. Les vins qui en résultent révèlent des arômes d'une grande subtilité et une fraîcheur inattendue, proposant un profil distinct de l'habituel registre des vins bordelais contemporains.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Précoce, 7 jours après le Chasselas.
Floraison	Précoce à moyenne.
Véraison	Précoce (première moitié du cycle).
Maturité	Deuxième époque (2 semaines et demie après le Chasselas).
Vigueur	Moyenne à forte.
Port	Érigé.
Sensibilité mildiou	Plutôt sensible.
Sensibilité oïdium	Moyennement sensible.
Sensibilité botrytis (pourriture grise)	Très faible (bonne résistance naturelle).
Sensibilité black-rot	Moyennement sensible.
Sensibilité acariens	Sensible.
Profil aromatique	Expression fruitée délicate, notes de fruits rouges et florales, grande finesse.
Potentiel en vinification	Vins légers, fruités, tanins soyeux, belle fraîcheur. Nécessite une gestion rigoureuse des rendements.

À Château Cazebonne, notre engagement envers des cépages comme le Béquignol s'inscrit au cœur de notre démarche pionnière. Nous nous efforçons de redonner ses lettres de noblesse à ces variétés qui constituaient la richesse et la complexité des vins bordelais d'antan, une époque où la Gironde recensait, avant le phylloxéra, pas moins de 48 cépages. Ce travail de reconstitution patrimoniale unique en son genre dans le Bordelais, motivé par la volonté de retrouver les goûts et les savoir-faire oubliés, n'est rendu possible que grâce au soutien inestimable des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent notre passion pour cette renaissance. En replantant à Bordeaux ces cépages qui avaient disparu, nous contribuons activement à enrichir le patrimoine viticole régional et à offrir des expériences de dégustation inédites. Pour approfondir vos connaissances sur cette histoire fascinante, nous vous invitons à recevoir la version numérique du livre "Bordeaux, une histoire de cépages" en cliquant sur le lien dédié à notre livre sur les cépages anciens. Vous pouvez également tester vos connaissances et affiner votre palais grâce à nos quizz œnologiques, avant de découvrir et d'adopter nos vins, reflets de ce patrimoine retrouvé, sur notre boutique en ligne.