La vigne Muscadinia rotundifolia, également connue sous ses noms vernaculaires de Scuppernong ou Muscadine du Sud, est une espèce de vigne originaire d'Amérique du Nord. Son nom latin, Vitis rotundifolia, a été spécifié par Michaux, bien qu'elle fut initialement nommée V. vulpina par Linné. J.-E. Planchon a conservé le nom de Michaux pour éviter toute confusion avec d'autres espèces. Cette vigne se distingue par ses caractéristiques morphologiques, notamment ses feuilles quadrangulaires ou pentagonales, souvent entières, son limbe plan et lisse, ainsi que des vrilles discontinues et grêles. Fait notable, elle fait partie du sous-genre Muscadinia, qui se différencie du sous-genre Vitis par son nombre de chromosomes (2n=40) et diverses particularités anatomiques, morphologiques et biologiques.

La Muscadinia rotundifolia au cœur des travaux d'Alain Bouquet

La Muscadinia rotundifolia a joué un rôle essentiel en tant que point de départ des recherches d'Alain Bouquet, un chercheur majeur dans l'obtention de variétés résistantes. En effet, sa stratégie de sélection variétale, distinctive dans l'univers des cépages résistants aux maladies, s'est appuyée sur un hybride nommé NC6-15. Ce dernier est le fruit d'un croisement réalisé au début du XXème siècle par Harold Paul Olmo entre une vigne américaine Muscadinia rotundifolia et une vigne européenne Vitis vinifera. L'apport fondamental de NC6-15 réside dans la transmission de la très forte résistance aux maladies cryptogamiques, héritée de la Muscadinia rotundifolia.

Un choix stratégique pour la résistance aux maladies

Le choix de Muscadinia rotundifolia comme point de départ pour la création de cépages résistants n'est pas anodin. Cette espèce est en effet porteuse d'une très forte résistance naturelle aux maladies cryptogamiques, telles que le mildiou et l'oïdium. Cette caractéristique en fait une source majeure de gènes de résistance, indispensable dans les programmes de sélection variétale actuels visant à réduire l'usage de produits phytosanitaires. L'objectif était d'intégrer cette résistance naturelle dans des variétés issues de Vitis vinifera, tout en conservant les qualités organoleptiques des vins. Grâce à des croisements successifs avec des cépages Vitis vinifera sur plusieurs générations, les variétés obtenues par Alain Bouquet intègrent plus de 99 % du génome V. vinifera, tout en bénéficiant de l'immunité aux maladies de leur ancêtre américain. Ce travail a donné naissance à des innovations comme le porte-greffe Nemadex Alain Bouquet, le Bouquet 3160-27-4 N (descendance Fer Servadou) ou encore le Bouquet 3179-90-7 N (descendance Grenache), démontrant l'importance de cette espèce. Les vignerons sont aujourd'hui de plus en plus nombreux à s'intéresser aux cépages résistants à Bordeaux et aux cépages tolérants au mildiou et à l'oïdium pour une viticulture plus durable. Pour comprendre les nuances de ces innovations, n'hésitez pas à consulter notre lexique des cépages résistants, tolérants, hybrides et PIWI.

Château Cazebonne, domaine engagé dans la préservation et la renaissance du patrimoine viticole bordelais, replante activement des cépages anciens et résistants pour construire la viticulture de demain. Ce travail est rendu possible grâce au soutien des amateurs qui ont adopté nos vins et se passionnent pour notre approche. Pour en savoir plus sur l'histoire fascinante des vignobles bordelais, découvrez notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages » à télécharger. Testez vos connaissances et explorez l'univers du vin avec nos quizz œnologiques, ou découvrez nos vins en ligne pour goûter le fruit de notre engagement.