Au cœur de notre démarche pionnière pour la réhabilitation des cépages bordelais oubliés, le Bouchalès se révèle être une figure emblématique. Originaire de la vallée de la Garonne, ce cépage a marqué l'histoire viticole de Bordeaux sous diverses appellations locales telles que Prolongeau, Gros de Judith ou encore Grappu. Sa mention dans de nombreux écrits anciens, comme Féret en 1878, atteste de sa présence significative sur les coteaux de la rive droite de la Garonne. Jullien, en 1832, le recense parmi les cépages noirs cultivés dans la région de Langon. Avant son déclin progressif après la crise phylloxérique, il occupait même 25% du vignoble rouge des actuelles Premières Côtes vers 1850. Il a été peu greffé sur les porte-greffes américains au sortir de la crise. Viala et Vermorel, dans leur Ampélographie (1901-1910), le décrivent comme un cépage rustique et vigoureux.

Le profil œnologique du Bouchalès est particulièrement fascinant et justifie pleinement sa réintroduction. Il a la capacité unique d'élaborer des vins de faible degré alcoolique, caractérisés par une fraîcheur remarquable et des acidités prononcées. Ces qualités en font un cépage d'assemblage de premier ordre, contribuant à des vins équilibrés, d'une grande finesse et porteurs d'une élégance singulière. Nous l'avons notamment assemblé avec le Castets, un autre cépage ancien, pour apporter de l'acidité et des notes de fruits rouges à un vin de caractère. C'est précisément cette distinction, cette capacité à sublimer le terroir et à offrir des vins d'une personnalité affirmée, que nous aspirons à retrouver et à partager en le cultivant à nouveau. Le livre "Bordeaux, une histoire de cépages" de Jean-Baptiste Duquesne met d'ailleurs en lumière cette richesse organoleptique oubliée.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Tardif, environ 1 jour après le Chasselas.
Maturité	2ème époque tardive, environ 3,5 à 4 semaines après le Chasselas.
Vigueur	Très vigoureux. Se rattrape rapidement après le débourrement.
Port	Dressé.
Sensibilité mildiou	Peu sensible.
Sensibilité oïdium	Peu sensible.
Sensibilité pourriture grise	Vulnérable à la pourriture grise, peu sensible à la pourriture noble.
Sensibilité black-rot	Vulnérable au black-rot.
Profil aromatique	Souvent associé à des vins de fruits rouges, gourmands, complexes, avec une bonne fraîcheur.
Potentiel en vinification	Élabore des vins de faible degré alcoolique, frais et avec des acidités prononcées. Excellent cépage d'assemblage notamment pour apporter fraîcheur et structure. Il a été décrit comme prometteur pour les vins de fruits et gourmands.

Le Bouchalès se distingue par une phénologie particulière. Son débourrement survient environ un jour après celui du Chasselas, et sa maturité est atteinte en deuxième époque, soit environ trois semaines et demie à quatre semaines après ce même cépage de référence. Très vigoureux, il était autrefois prisé pour sa productivité – une qualité essentielle à une époque où le rendement était souvent prioritaire. Sa culture exigeait cependant une expertise certaine : bien que peu sensible au mildiou et à l'oïdium, le Bouchalès est en revanche plus vulnérable au black rot et à la pourriture grise. Bien qu'il ait été autrefois déconseillé aux vignerons car il ne mûrissait pas bien, nos premières vinifications tendent à infirmer cette idée, le cépage ayant de belles capacités organoleptiques, notamment lorsqu'il est récolté à parfaite maturité.

À Château Cazebonne, nous sommes fiers de réintroduire le Bouchalès dans le paysage viticole bordelais, poursuivant ainsi notre engagement à redonner vie aux spécificités que la modernité avait reléguées aux oubliettes. Pour approfondir vos connaissances sur cette histoire fascinante, ainsi que l'ensemble des cépages oubliés, nous vous invitons à télécharger le livre « Bordeaux, une histoire de cépages » et à tester vos connaissances sur l'œnologie avec nos quizz œnologiques. Vous pourrez également découvrir nos cuvées uniques à base de Bouchalès sur notre boutique en ligne.