Le Gouais, bien que souvent méconnu aujourd'hui, est un cépage d'une importance capitale dans l'histoire ampélographique française. En effet, il est le parent de très nombreux cépages emblématiques, ayant donné naissance à des variétés telles que la Muscadelle, le cépage Jurançon blanc, le cépage Colombard ou encore la Folle blanche. Ces vins, qui ont jadis largement contribué à façonner le paysage viticole bordelais, portent en eux l'héritage génétique de ce cépage ancestral. Son influence est d'autant plus remarquable que l'on a identifié des liens de parenté avec le Chardonnay, le Gamay, ou même le Riesling, témoignant de sa dissémination et de son rôle majeur dans la diversité des cépages européens.

Un passé girondin aux multiples noms

En Gironde, le Gouais était connu sous différentes appellations locales, signes de son implantation historique. On le retrouvait ainsi sous le nom de "Bouilleaud" dans le Blayais, de "Bouillenc" en Guyenne ou encore de "Colle" ou "Figuier" dans l'Entre-Deux-Mers. Ces noms vernaculaires illustrent sa présence diffuse et son adaptation aux spécificités de chaque terroir. Louis Bordenave, figure emblématique de la sauvegarde des cépages anciens, a eu le mérite de le retrouver et de l'inclure dans ses collections, contribuant ainsi à préserver la mémoire de ce patrimoine viticole.

Les vignerons d'antan l'appréciaient pour certaines de ses caractéristiques agronomiques. Son débourrement tardif en faisait un allié précieux contre les gelées printanières, un fléau qui pouvait anéantir une récolte. De maturité de deuxième époque tardive, il permettait d'étaler les vendanges. Cépage très productif, il assurait des rendements appréciables, un critère essentiel à une époque où la quantité primait souvent sur la qualité dans une optique de subsistance.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Tardif, un atout contre les gelées printanières.
Maturité	Deuxième époque tardive.
Vigueur	Cépage vigoureux.
Productivité	Très productive, avec des rendements élevés.
Apparence	Grosses grappes.
Potentiel en vinification	Donne des vins acides, jugés rustiques et peu aromatiques. Intéressant pour la distillation.

Cependant, malgré ces atouts, le Gouais a été progressivement abandonné. La faible qualité des vins qu'il produisait, souvent jugés rustiques et manquant de finesse, n'a pas résisté à l'évolution des goûts et à la recherche de vins plus qualitatifs. Il a alors été supplanté par d'autres cépages jugés plus nobles, reléguant le Gouais au rang des oubliés. L'histoire du Gouais, l'un des cépages disparus de Bordeaux, est un exemple des changements qui ont marqué nos vignobles.

Chez Château Cazebonne, nous nous engageons à faire revivre ces cépages oubliés, le Gouais en fait partie. En replantant ces variétés anciennes, comme par exemple le cépage Prueras, nous aspirons à redécouvrir la richesse et la complexité des vins bordelais d'antan, et à explorer de nouvelles expressions de notre terroir. Ce travail de mémoire et de persévérance est la marque de notre identité, fruit de l'engagement de vignerons engagés à Bordeaux pour la transmission d’un patrimoine viticole unique.

Ce projet ambitieux est rendu possible grâce au soutien inestimable des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent notre passion pour la redécouverte du patrimoine viticole bordelais. Pour approfondir vos connaissances sur cette histoire fascinante, nous vous invitons à télécharger notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages », à tester vos connaissances via nos quizz œnologiques, ou à découvrir nos cuvées issues de ces cépages retrouvés dans la boutique de Cazebonne.