Parmi les trésors viticoles perdus de Bordeaux, le cépage Machouquet incarne un mystère particulièrement poignant. Si les archives historiques et ampélographiques du 19ème siècle attestent bien de son existence, les traces de ce cépage se sont malheureusement estompées avec le temps. Au Château Cazebonne, notre quête des variétés oubliées nous a menés sur de nombreuses pistes, mais celle du Machouquet reste à ce jour une énigme non résolue : nous n'avons pas encore réussi à en retrouver la trace.

Sa disparition

Le Machouquet est un exemple frappant de ces cépages qui ont succombé aux crises successives du vignoble, notamment celle du phylloxéra à la fin du 19ème siècle. À cette époque, de nombreuses variétés locales, souvent moins productives ou jugées plus fragiles, ont été abandonnées au profit de cépages greffés sur porte-greffes américains, plus résistants, mais aussi plus homogènes. Le Machouquet, dont on sait peu de choses sur ses caractéristiques ampélographiques et œnologiques, fait partie de cette longue liste de cépages disparus de Bordeaux, et dont le potentiel gustatif et aromatique demeure aujourd'hui inconnu.
Autre hypothèse plus que probable : le Machouquet est un nom local d'un autre cépage. Le cépage n'aurait dans ce cas pas disparu, juste son patronyme.

Un cépage cité au 19ème siècle mais difficile de dire avec certitudes de quel cépage il s'agit

Le Machouquet est un cépage dont l'existence est attestée dans les ouvrages ampélographiques du XIXe siècle, notamment par Comte Odart dans son “Ampélographie universelle” (seconde édition, 1859), où il mentionne son emploi dans le Bordelais. Cependant, l'absence de données précises sur ses caractéristiques intrinsèques et son adaptabilité le rendent difficilement identifiable. Est-ce un cépage à part entière qui a complètement disparu, ou s'agit-il d'un synonyme local désignant une variété plus connue sous un autre nom ? L'ampélographie Bordelaise regorge de ces mystères qui témoignent d'une biodiversité viticole autrefois bien plus riche et complexe.

Histoire et hypothèses

L'histoire du Machouquet est intimement liée aux bouleversements qu'a connus le vignoble bordelais. Avant la crise du phylloxéra, une grande diversité de cépages coexistait. Or, comme le souligne Jean-Baptiste Duquesne, le phylloxéra est « indubitablement un fossoyeur impitoyable de diversité » (Source 6). De nombreux cépages à l'encépagement moins homogène que celui des parcelles reconstruites par la suite, n'ont pas survécu à cette période. Il est fort probable que le Machouquet, comme d'autres cépages oubliés, ait été marginalisé et finalement abandonné, faute de notoriété ou de diffusion suffisante. Les cépages disparus de Bordeaux constituent un pan important de notre patrimoine viticole, et le Machouquet en est un représentant emblématique. Il est également possible, comme évoqué précédemment, que le nom « Machouquet » soit un synonyme local d'une variété plus connue, une pratique courante dans l'ampélographie pré-phylloxérique. L'ampélographie Bordelaise s'intéresse justement à ces questions d'identification et de traçabilité des cépages.

La persistance de cette énigme autour du Machouquet met en lumière la fragilité de la mémoire ampélographique et l'importance de la recherche pour comprendre pleinement l'histoire du vignoble. L'ouvrage de Jean-Baptiste Duquesne, "Bordeaux, une histoire de cépages", offre de précieuses clés pour appréhender cette complexité et la richesse de l'encépagement d'antan. La quête de ces cépages perdus est essentielle pour la préservation de la biodiversité génétique viticole et pour l'adaptation du vignoble aux défis futurs, notamment face aux changements climatiques, inspirant nos actions pour faire revivre d'autres variétés comme le Castets ou le Mancin.

Chez Château Cazebonne, notre engagement envers la richesse et l'histoire des vins de Bordeaux se manifeste chaque jour par la replantation de cépages autrefois disparus. Ce travail de mémoire et de persévérance est un aboutissement que nous sommes fiers de partager, rendu possible grâce au soutien des amateurs qui ont adopté nos vins. Pour découvrir l'histoire riche des cépages bordelais, n'hésitez pas à télécharger la version numérique du livre « Bordeaux, une histoire de cépages » de Jean-Baptiste Duquesne sur notre site, tester vos connaissances avec nos quizz œnologiques, ou explorer nos cuvées de cépages retrouvés dans notre boutique en ligne.