Le Manseng Noir, cépage emblématique du piémont pyrénéen, plus spécifiquement du Béarn, est une figure de la diversité viticole du Sud-Ouest. Il appartient à la même grande famille que ses lointains cousins blancs, le Petit Manseng et le Gros Manseng, largement connus pour leur rôle dans les grands vins moelleux et secs du Sud-Ouest. Si son histoire directe avec le vignoble bordelais peut sembler ténue, son influence génétique y est pourtant bien réelle et nous éclaire sur les liens inattendus qui tissaient jadis les terroirs de notre région.

Dans les archives anciennes, les traces de culture significative du Manseng Noir en Gironde sont rares. Cependant, la science moderne est venue éclaircir les mystères des filiations cépages. Les analyses génétiques ont mis en lumière un fait crucial : le Manseng Noir est l'un des parents du Saint-Macaire, un ancien cépage bordelais que Château Cazebonne a eu à cœur de faire renaître. Le Saint-Macaire, lui, était historiquement bien implanté dans les "palus" – ces zones de sols argilo-sableux le long de la Garonne – ainsi que dans certaines parties des Graves et de l'Entre-Deux-Mers.

Comment expliquer cette connexion entre les Pyrénées et les vignobles bordelais ? L'histoire de la vigne est souvent celle de la circulation des hommes et des marchandises. Longtemps avant les moyens de transport modernes, les plants de vigne voyageaient le long des fleuves comme la Garonne ou empruntaient les chemins de pèlerinage menant vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en provenance des Pyrénées. C'est lors de ces échanges que des croisements naturels ont pu se produire, donnant naissance à de nouvelles variétés. Le Manseng Noir, à l'image du Camaraou pour le Cabernet Franc, a ainsi contribué de manière indirecte mais essentielle au patrimoine ampélographique bordelais par l'intermédiaire de sa descendance.

Le Saint-Macaire, fruit de cette union ancestrale, a sans doute mieux su s'adapter au climat et aux terroirs bordelais que son parent pyrénéen, expliquant sa plus large diffusion locale. Chez Château Cazebonne, la compréhension de cette filiation fascinante enrichit notre démarche de redécouverte des cépages oubliés. Elle souligne la richesse des connexions historiques entre les vignobles de notre grande région et combien il est vital de préserver cette diversité génétique unique.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Précoce à moyen, similaire au Chasselas.
Floraison	Moyenne à tardive.
Véraison	Moyenne à tardive.
Maturité	Tardive, de deuxième époque, nécessitant une bonne arrière-saison.
Vigueur	Moyennement vigoureux.
Port	Érigé.
Sensibilité mildiou	Sensible.
Sensibilité oïdium	Moyennement sensible.
Sensibilité botrytis	Sensible en fin de saison humide.
Profil aromatique	Vins rouges peu colorés, caractérisés par des arômes de fruits rouges, floraux (violette) et des notes épicées.
Potentiel en vinification	Donne des vins légers, frais, peu tanniques, souvent utilisés en assemblage dans sa région d'origine.

Le Manseng Noir, bien que rarement mentionné dans les textes historiques bordelais, a joué un rôle génétique crucial. Ses traces dans l'histoire des cépages bordelais sont principalement indirectes, à travers sa descendance comme le Saint-Macaire, qui fut un temps plus répandu dans le Bordelais. Cette filiation rappelle l'importance des échanges et des croisements naturels qui ont façonné le paysage viticole de la région bien avant la généralisation des greffes et la structuration moderne du vignoble. L'étude de ces cépages permet de mieux comprendre l'ampélographie Bordelaise et son évolution.

Au Château Cazebonne, nous sommes fiers de cultiver le Saint-Macaire et de faire revivre son histoire et ses saveurs, témoins de ces liens ancestraux. Le projet de Château Cazebonne de replanter à Bordeaux des cépages disparus depuis plus d'un siècle est une aventure humaine et viticole rendue possible grâce au soutien des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent cette passion pour notre patrimoine. Pour les curieux et les passionnés, de nombreuses informations complémentaires sont disponibles en téléchargeant notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages » et pour tester vos connaissances, n'hésitez pas à participer à nos quizz œnologiques. Enfin, pour découvrir et déguster nos cuvées issues de ces cépages retrouvés, nous vous invitons à visiter notre boutique en ligne.