Le Meslier Saint-François, parfois identifié sous les noms de Purgarie ou Pélegarie en Gironde, offre un aperçu remarquable de la diversité viticole bordelaise. Ce cépage ancien, peu commun aujourd'hui, présente des caractéristiques qui méritent une attention particulière pour le vigneron, notamment sa résistance à certaines maladies. Son histoire, jalonnée de mentions dans des textes anciens, témoigne de son implantation passée dans le vignoble.

Historiquement, on retrouve déjà l'abbé Bellet en 1736 qui mentionne un cépage nommé Pulgarie ou Pergarie, possiblement l'ancêtre du Meslier Saint-François. Dupré de Saint-Maur, en 1784, fait écho à une « Parguerie blanche » présente dans la région de Castillonès. Ces mentions historiques soulignent sa présence ancienne mais aussi sa régression progressive. À noter que de nos jours, les efforts de vignerons qui replantent des cépages oubliés permettent de redécouvrir ces trésors patrimoniaux.

Longtemps confondu ou rapproché du Blanc de Nantes selon Galet, le Meslier Saint-François a été étudié par Chauveau dans les années 1960, qui a identifié de nombreuses souches en Gironde. Il est issu d’un croisement entre le Pinot et le Gouais, des cépages également dotés d'une riche histoire.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Précoce, le rendant sensible aux gelées printanières.
Floraison	Précoce.
Véraison	Précoce.
Maturité	Première époque tardive (selon certaines sources, deuxième époque moyenne).
Vigueur	Modérée à forte.
Port	Plutôt érigé.
Sensibilité mildiou	Très sensible.
Sensibilité oïdium	Moyennement sensible.
Sensibilité botrytis	Sensible.
Sensibilité black-rot	Moyennement sensible.
Profil aromatique	Vins blancs frais et équilibrés, parfois avec une certaine acidité.
Potentiel en vinification	Historiquement utilisé pour les vins blancs "ordinaires" ou pour les coupages, il donne un vin de qualité plutôt neutre, adapté à la distillation (Armagnac, Cognac).

Concernant son comportement à la vigne, sa précocité au débourrement le rend vulnérable aux gelées printanières. Si certaines sources mentionnent une maturité de deuxième époque moyenne, d'autres le classent en première époque tardive. Il est surtout reconnu pour sa très forte sensibilité au mildiou, un défi majeur pour les vignerons engagés dans des pratiques respectueuses de l'environnement.

Au niveau de la vinification, le Meslier Saint-François était jadis cantonné à la production de vins blancs courants, souvent destinés aux coupages, notamment dans l'Entre-deux-Mers. Il est également autorisé dans l'encépagement des eaux-de-vie d'Armagnac et de Cognac, ce qui témoigne de son caractère plutôt neutre en bouche, offrant des vins frais et équilibrés.

Château Cazebonne, s'inscrit dans la démarche de préserver et de valoriser ces cépages anciens. Bien que le Meslier Saint-François ne soit pas actuellement replanté sur le domaine, la recherche et la redécouverte de ces variétés font partie intégrante de notre philosophie pour l'avenir de Bordeaux. Ce travail, s'il a été longtemps oublié, est aujourd'hui rendu possible grâce à des études approfondies et au soutien d'amateurs curieux d'en apprendre davantage sur le vignoble bordelais. Si l'histoire du Meslier Saint-François vous passionne, nous vous invitons à télécharger notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages » pour approfondir vos connaissances, à tester vos compétences avec nos quizz œnologiques, et bien sûr, à découvrir nos vins, fruits de notre engagement pour le patrimoine viticole. Pour les curieux qui souhaitent découvrir d'autres cépages méconnus ou redécouverts, n'hésitez pas à explorer le cépage Montils ou le cépage Petit Manseng.