Le cépage Melon, également connu sous le nom de "Blanc de Nantes" en Gironde, a longtemps fait partie du patrimoine viticole bordelais. Bien que distinct du fruit estival, cette variété de vigne a connu son heure de gloire avant de décliner. L'ampélographe Pierre Galet en avait déjà relevé l'existence, et c'est grâce aux recherches de Jacques Chauveau dans les années 1960 que de nombreuses souches furent redécouvertes, prouvant sa présence historique.

Issu du croisement entre le cépage Gouais et le Pinot, le Melon présente des caractéristiques intéressantes pour les viticulteurs, notamment sa précocité et une certaine résistance, ainsi que sa robustesse dans des zones à forte humidité. Malgré sa popularité passée, son histoire est marquée par des tentatives de proscription, notamment en Franche-Comté au XVIIe siècle, où il était perçu comme un concurrent des vins de Pinot plus nobles. Les moines, soucieux de leurs revenus, ont même encouragé sa destruction, bien que certains vignerons aient ruse pour le conserver en le "débaptisant". Les viticulteurs bordelais contemporains, à l’instra de Château Cazebonne, s’intéressent de nouveau à ces cépages disparus de Bordeaux porteurs d’un héritage riche et d’un potentiel nouveau face aux défis climatiques, à l'image du cépage Len de l'El, du cépage Meslier Saint François ou encore du cépage Colombard.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Précoce
Floraison	Précoce
Véraison	Moyenne
Maturité	Deuxième époque moyenne
Vigueur	Moyenne
Port	Sarments érigés, formant un faisceau compact
Sensibilité mildiou	Faible à moyenne
Sensibilité oïdium	Moyenne
Sensibilité botrytis	Moyenne à élevée (grains serrés)
Sensibilité black-rot	Faible
Profil aromatique	Vins blancs frais et équilibrés, notes de fruits blancs et floral
Potentiel en vinification	Vins blancs secs et fruités. Le tassement des grains peut entraîner une pourriture si non maîtrisé.

Les feuilles du Melon sont rondes, non lobées et ont tendance à se retourner sur elles-mêmes. Ses bois sont d'un gris cendré et très court-noués. Les grappes sont petites, ramassées, serrées, et ont une couleur vert herbacé. Ce cépage est caractérisé par des yeux de la base très fructifères. Le grain du Melon, généreux et à la chair un peu molle, présente une peau peu résistante. Sa capacité à produire des vins blancs frais et équilibrés le rend attrayant pour les vignerons qui cherchent à s’adapter aux évolutions climatiques, à l’instar des cépages résistants. Cette variété fut historiquement conduite en tête de saule et ses sarments sont érigés.

À Cazebonne, nous nous intéressons vivement au potentiel de cépages comme le Melon, qui font partie de l'histoire viticole de Bordeaux et pourraient enrichir la palette de nos vins. Notre démarche s’inscrit dans la volonté de retrouver et de valoriser des variétés qui, par leurs caractéristiques intrinsèques, peuvent apporter un équilibre nouveau et une expression authentique du terroir. Ce travail de recherche et de réintroduction est soutenu par un engagement fort envers la biodiversité et l'agroécologie, des pratiques que nous appliquons à l'ensemble de notre vignoble des vins blancs des Graves. Le Melon pourrait, à l'avenir, faire l'objet de plantations expérimentales pour évaluer son adaptation et son potentiel œnologique sur nos terroirs, dans le sillage de nos cépages d'antan comme le cépage Baroque et le cépage Ugni blanc.

Château Cazebonne s'engage à faire revivre les cépages oubliés de Bordeaux, un travail passionnant rendu possible grâce au soutien des amateurs qui adoptent nos vins. Pour en savoir plus sur cette histoire fascinante, n'hésitez pas à télécharger notre livre sur l'histoire des cépages de Bordeaux. Testez vos connaissances et découvrez l'univers des vins de Cazebonne en participant à nos quizz œnologiques, ou venez découvrir nos vins directement sur notre boutique en ligne.