Au cœur de notre quête passionnante des cépages oubliés de Bordeaux, le Blanc Auba émerge comme un trésor inestimable. Ce très ancien cépage blanc, dont les premières mentions remontent à 1736 sous la plume de l'Abbé Bellet dans la circonscription de Cadillac, témoigne d'une histoire viticole riche et bien souvent méconnue. Il est également cité dans l'enquête de Dupré de Saint-Maur (1783-1784) pour la subdélégation de Bazas, et dès 1785, Ch. de Secondat soulignait son rôle prépondérant dans les vignes de Sainte-Croix-du-Mont, où il constituait la majorité de l'encépagement.

En 1878, l'historien Édouard Féret confirmait sa présence notable sur les coteaux de la rive droite de la Garonne, soulignant son importance régionale avant l'ère phylloxérique. Jullien, en 1832, précisait déjà : « Les vins blancs de Barsac, de Preignac et de Sauterne, sont produits par le mélange des plants dits sauvignon, semilion blanc, auba et quelques autres ; ils sont corsés et généreux. » Le Blanc Auba participait donc activement à l'élaboration des grands vins liquoreux bordelais, apportant sa spécificité au bouquet aromatique, notamment des notes de fleurs blanches et de fruits mûrs, contribuant à la complexité et à la longévité de ces nectars. Malheureusement, l'arrivée du phylloxéra sonna le glas pour de nombreux cépages, et le Blanc Auba n'y échappa pas. Sa faible propension à être greffé sur plants américains conduisit à son déclin rapide. Alors qu'il occupait près de 25% du vignoble blanc dans les actuelles Premières Côtes vers 1850, il fut progressivement remplacé. À l'Entre-Deux-Mers, c'est l'Ugni Blanc, plus productif, qui prit le relais, tandis qu'à Sainte-Croix-du-Mont, la Muscadelle gagna du terrain, reléguant le Blanc Auba au rang de souvenir, privant ainsi le vignoble bordelais d'une partie de son identité originelle.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Tardif, mais rattrape rapidement les autres cépages dès le mois de mai.
Floraison	Relativement tardive.
Véraison	Non spécifié.
Maturité	Tardive (troisième époque).
Vigueur	Rustique et vigoureux.
Port	Demi-érigé.
Sensibilité mildiou	Non spécifié.
Sensibilité oïdium	Non spécifié.
Sensibilité botrytis	Très peu sensible à la pourriture noble et relativement résistant à la pourriture grise.
Sensibilité black-rot	Non spécifié.
Profil aromatique	Notes de fleurs blanches et de fruits mûrs lorsque le raisin est mûr.
Potentiel en vinification	Jus très sucré, plus que le Sémillon, apte à la production de vins blancs secs et liquoreux riches et complexes. Convient aux vendanges tardives et à l'assemblage avec d'autres cépages blancs de Bordeaux comme le Sauvignon, le Sémillon et la Muscadelle. Bonne aptitude à la distillation.

Un profil ampélographique prometteur pour des vins d'exception

Grâce aux descriptions détaillées de Viala et Vermorel dans leur ampélographie (1901-1910), nous redécouvrons les atouts formidables de ce cépage. Il est décrit comme « un cépage rustique et vigoureux » qui « débourre tardivement, mais il rattrape très vite les autres cépages dès le mois de mai. Il est préférable de le planter dans des terrains chauds, peu ou pas humides. » Sa résistance à la pourriture grise, y compris la pourriture noble (il est « très peu sensible à la pourriture noble »), est également un avantage précieux, permettant des vendanges tardives et une concentration exceptionnelle des sucres et des arômes. « Quand le raisin est mûr, sa peau devient rouge, puis brune. Il donne un jus sucré, plus que le Sémillon », ce qui suggère un potentiel pour des vins blancs secs et blancs liquoreux riches et complexes, aptes à l'assemblage avec le Sémillon, le Sauvignon et la Muscadelle, pour créer des cuvées à l'équilibre et à l'identité uniques. Le Blanc Auba était également reconnu pour son aptitude à la distillation, donnant une « excellente eau de vie ». Ses multiples noms – Blanc Auba ou Aouba dans l'Entre-Deux-Mers, Chatar à Créon, Muscadet à Loupiac, ou encore Cadillac et Blanc de Cadillac – soulignent son enracinement profond et sa diversité d'expressions au sein du terroir bordelais.

Le Blanc Auba est un exemple emblématique des cépages disparus de Bordeaux, dont le remplacement par des variétés comme l'Ugni Blanc dans l'Entre-Deux-Mers a modifié le paysage viticole local. Ce travail minutieux de réimplantation des cépages qui avaient disparu est possible grâce au soutien inestimable des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent notre passion pour la redécouverte du patrimoine viticole bordelais. Pour approfondir vos connaissances sur cette histoire fascinante, n'hésitez pas à télécharger notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages » et à tester vos connaissances avec nos quizz œnologiques. Enfin, pour explorer l'aboutissement de cette démarche et déguster nos cuvées issues de ces cépages retrouvés, comme le cépage Monbadon, nous vous invitons à venir découvrir nos vins en ligne à la boutique de Cazebonne.