L’encépagement bordelais défini par l’AOC de 1935

L’identité viticole de Bordeaux, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est largement le fruit d’une histoire complexe, marquée notamment par la mise en place des Appellations d’Origine Contrôlée (AOC) à partir de 1935. Avant cette date, le vignoble girondin abritait une bien plus grande diversité ampélographique. La législation des AOC a eu pour effet de simplifier drastiquement l’encépagement, en définissant des listes précises de cépages autorisés, principaux et d’appoint, pour chaque appellation. Ce cadre réglementaire, consolidé après les crises du phylloxéra et les gelées de 1956, a contribué à forger le profil aromatique typique des vins bordelais, en privilégiant certains cépages pour leur potentiel qualitatif et leur adaptation aux différents terroirs.

Les principaux cépages blancs emblématiques

Historiquement, plusieurs cépages blancs ont façonné la production des vins de Bordeaux. Aujourd’hui, trois d’entre eux dominent l’encépagement des vins blancs de Bordeaux : le Sémillon, le Sauvignon Blanc et la Muscadelle. Le Sémillon est réputé pour sa capacité à développer la pourriture noble, essentielle aux grands vins liquoreux de Sauternes. Le Sauvignon Blanc apporte fraîcheur, vivacité et notes d’agrumes, tandis que la Muscadelle offre des touches florales et musquées. Ces trois cépages, souvent assemblés, expriment la richesse des sols et le climat de la région.

La signature des cépages rouges de Bordeaux

Le prestige des vins rouges de Bordeaux repose sur un quintette de cépages principaux : le Merlot, le Cabernet-Sauvignon, le Cabernet Franc, le Malbec et le Petit Verdot. Le Merlot, majoritaire sur la rive droite, confère rondeur, souplesse et des arômes de fruits rouges. Le Cabernet-Sauvignon, roi du Médoc, apporte structure, tanins et des notes de cassis et de cèdre, favorisant une longue garde. Le Cabernet Franc offre finesse, complexité aromatique (violette, épices) et une touche de fraîcheur. Le Malbec, bien que moins présent aujourd’hui, et le Petit Verdot, utilisé en appoint pour sa couleur intense et ses épices, complètent cette palette, chacun contribuant à l’équilibre et à la complexité des assemblages bordelais.