Les raisons de la disparition de nombreuses variétés

Le vignoble bordelais, autrefois caractérisé par une incroyable diversité de cépages, a connu une simplification drastique de son encépagement au fil des siècles. Plusieurs facteurs majeurs ont contribué à cette évolution. L’épidémie de phylloxéra à la fin du XIXe siècle a contraint à la replantation sur porte-greffes, offrant l’opportunité de réévaluer les choix variétaux. Par la suite, la recherche d’une homogénéité et la focalisation sur quelques « grands » cépages, jugés plus aptes à produire des vins de garde, ont marginalisé de nombreuses variétés. Jean-Baptiste Duquesne souligne que cette uniformisation a également conduit à l’élimination de cépages offrant des profils plus « simples de fruits », utiles pour des vins à boire rapidement et pour la conquête de nouveaux marchés. Les lois de 1919 et 1927, réglementant les appellations d’origine, ont également eu un impact significatif, comme le mentionne Georges Bord dans son essai sur les variations de l’encépagement bordelais. Pour comprendre ces dynamiques, il est intéressant de se pencher sur les raisons ayant mené à la simplification de l’encépagement et le travail du conservatoire des cépages de Bordeaux.

Les cépages blancs tombés dans l’oubli

Parmi les trésors perdus du Bordelais, on compte plusieurs cépages blancs qui furent jadis cultivés. Le Sauvignonasse, également connu sous les noms de Sauvignon à gros grains ou Blanc Doux, était autrefois présent et fait partie des variétés aujourd’hui en voie de redécouverte. Des cépages comme le Béquignol blanc, le Meslier Saint François, ou l’Ondenc ont également marqué l’histoire viticole locale avant de disparaître progressivement des parcelles. Ces variétés anciennes, souvent plus fragiles ou moins productives, n’ont pas résisté à la sélection naturelle et aux choix des vignerons orientés vers des cépages plus robustes ou plus rémunérateurs. Le travail de conservation permet aujourd’hui d’explorer leur potentiel aromatique et leur adaptabilité face aux défis climatiques actuels. Découvrez plus sur ces cépages blancs oubliés.

Les variétés rouges délaissées du vignoble bordelais

Le registre des cépages rouges oubliés est tout aussi riche. Jean-Baptiste Duquesne évoque le Béquignol et le Fer, souvent associés et cultivés sans distinction, ou encore la Mérille, le Petit Péjac et le Penouille, des variétés replantées par curiosité pour évaluer leur potentiel. La Carménère, bien que « délaissée » et longtemps confondue avec le Cabernet Franc, fut un cépage d’assemblage prisé aux XVIIIe et XIXe siècles pour sa complexité aromatique et son potentiel de garde exceptionnel, malgré de faibles rendements. Le Saint-Macaire, le Castets, ou le Bouchalès sont d’autres exemples de cépages rouges qui constituaient une part importante de l’encépagement bordelais avant de céder la place aux stars actuelles comme le Merlot et le Cabernet Sauvignon. Aujourd’hui, certains vignerons, dont Château Cazebonne, s’engagent dans le projet ambitieux de replanter ces cépages oubliés et de redécouvrir les variétés rouges délaissées de Bordeaux.

Au Château Cazebonne, nous sommes fiers de contribuer à faire revivre ces cépages qui avaient disparu de nos terres bordelaises. Ce travail de redécouverte et de replantation est rendu possible grâce au soutien des amateurs de vin qui adoptent nos cuvées.