Le Chauché gris, que l'on pourrait considérer comme une relique ampélographique, offre un éclairage captivant sur la richesse variétale oubliée de notre vignoble français. Ce cépage est une mutation grise du Trousseau, un cépage emblématique du Jura. Cependant, son histoire est bien plus ancienne et elle le ramène au Moyen Âge, où il a connu ses heures de gloire.

Dans la région charentaise de l'Aunis, le Chauché gris était jadis un cépage de grande renommée. Les vins qu'il produisait étaient si prisés qu'ils parvenaient à la table du roi Henri II. La Rochelle, alors un port florissant, exportait largement ces nectars vers l'Angleterre et les pays du Nord, témoignant de leur prestige. Malheureusement, le terrible hiver de 1709 et ses gelées dévastatrices ont porté un coup fatal au vignoble charentais. La reconstitution s'est alors faite avec des cépages plus productifs, reléguant le Chauché gris aux oubliettes.

Une réapparition et des interrogations

Ce n'est qu'à la faveur de prospections minutieuses dans les Charentes que des souches de ce cépage oublié furent identifiées. L'ampélographe Thierry Lacombe a pu confirmer qu'il s'agissait bien du Trousseau gris, apportant ainsi une nouvelle lumière sur son passé. À Bordeaux, son histoire reste plus énigmatique. Les prospections du XXe siècle n'ont pas permis de le retrouver, et les auteurs du XIXe siècle ne le mentionnent pas explicitement. Toutefois, un espoir subsiste.

Les inventaires réalisés entre 1782 et 1784 à la demande de Nicolas Dupré de Saint-Maur, dans la subdélégation de Bazas, font état de l'existence du "Chaussé gris et noir". Est-ce le même cépage ? La question demeure ouverte, mais cette mention suggère une présence plausible et méconnue dans le Bordelais d'antan, comme le souligne Jean-Baptiste Duquesne dans son ouvrage "Bordeaux, une histoire de cépages".

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Précoce, 1 jour après le Chasselas.
Maturité	Première époque, environ 1,5 semaine après le Chasselas.
Vigueur	Non spécifiée, mais comparable à son parent le Trousseau.
Port	Non spécifié.
Sensibilité mildiou	Non spécifiée.
Sensibilité oïdium	Non spécifiée.
Sensibilité botrytis	Non spécifiée.
Sensibilité black-rot	Non spécifiée.
Profil aromatique	Non spécifié pour le Chauché gris, mais les vins étaient appréciés historiquement.
Potentiel en vinification	Historiquement utilisé pour des vins exportés vers l'Angleterre et le Nord.

Le Chauché gris se distingue par son débourrement précoce et sa maturité de première époque. Ces caractéristiques en font un cépage intéressant pour les vignerons qui explorent la diversité de leurs terroirs et s'adaptent aux défis climatiques. Sa résurrection s’inscrit dans une démarche de préservation du patrimoine viticole et de redécouverte de saveurs d’autrefois. Sa parenté avec le Chauché noir, également lié historiquement au Jura et présent dans les inventaires de Dupré de Saint-Maur, ajoute à l'intérêt de ces cépages méconnus. Pour explorer d'autres cépages oubliés, nous vous invitons à découvrir Le cépage Béquignol gris et Le cépage Sauvignon gris.

Chez Château Cazebonne, nous sommes engagés dans la préservation de ces cépages oubliés comme le Chauché gris. Cette démarche s'inscrit dans notre volonté de faire revivre les goûts et les arômes qui ont façonné l'identité des vins bordelais durant des siècles. Nous replantons ces variétés disparues, redonnant ainsi vie à une palette de saveurs insoupçonnées, et offrant une nouvelle dimension à notre patrimoine viticole. Ce travail de mémoire et de persévérance n'est possible que grâce au soutien inestimable des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent notre passion. Pour approfondir vos connaissances sur cette histoire fascinante, nous vous invitons à télécharger notre livre "Bordeaux, une histoire de cépages" ou à tester vos connaissances sur les cépages bordelais en participant à nos quizz œnologiques, avant de découvrir nos cuvées issues de ces cépages retrouvés dans notre boutique en ligne.