Château Cazebonne se trouve à Saint-Pierre-de-Mons, dans le sud des Graves, à l'est de Langon. Les archives réunies par le domaine montrent que ce coteau est planté de vignes depuis longtemps et que ses vins étaient reconnus bien avant la création des appellations. Cette rubrique, rattachée à nos pages sur les terroirs viticoles, rassemble ces témoignages, de messire de Castelnau vers 1700 jusqu'à une monographie de 1942. Elle s'appuie sur deux publications du domaine : Les grands terroirs ne datent pas d'hier et un texte de 1942 sur nos terroirs.

En reprenant le domaine, Jean-Baptiste Duquesne n'avait trouvé que quelques traces d'un messire de Castelnau, propriétaire vers 1700. Sa rencontre avec Loïc Mansencal, historien passionné d'histoire locale, a permis d'en savoir davantage. Bien avant 1700, la propriété appartenait à la famille de Castelnau, avocats, maires de Langon et notables de Guyenne. Pierre de Castelnau (1676-1740) habitait la demeure familiale de Cazebonne et y mourut. Ses descendants, dont François de Castelnau (1706-1766), ont perpétué le nom de Cazebonne au fil des générations.

Peyron, Bouché et Darche

Au XVII^e siècle, les terres de Peyron appartenaient à Gabriel Nicolas de La Reynie (1625-1709), premier lieutenant général de police de Paris, nommé par Louis XIV. Un arpentement de 1697 en garde la trace. Du côté de Bouché et de Darche, les documents montrent des parcelles entièrement occupées par la vigne, signe de la qualité reconnue de ces terroirs historiques.

Plus loin encore, la publication du domaine rapporte, d'après le testament de Jean de Grely, que 41 739 tonneaux furent embarqués à Langon en 1312 pour être exportés. Il est tentant, et plausible, d'imaginer que des vins de Cazebonne et de Peyron faisaient partie de la cargaison, sans qu'aucun document ne permette de l'affirmer.

1840 : « des vins très estimés »

En 1942, L. Dulac consacre une petite monographie au vignoble de Saint-Pierre-de-Mons, accompagnée d'une carte sur laquelle Cazebonne est indiqué. Il y cite O'Reilly, auteur d'un Essai sur l'histoire de l'arrondissement de Bazas paru en 1840 :

« Saint-Pierre de Mons produit des vins très estimés, la partie supérieure est toute complantée de vignes. »

Pour Dulac, ces quelques mots écrits un siècle plus tôt valent quartier de noblesse.

1942 : le plaidoyer de L. Dulac

Dulac décrit « les magnifiques terrains tertiaires silico-argileux ou calcaires, qui dominent le fleuve » et qui « ont de tout temps produit ce vin blanc qui fait notre orgueil ». Il affirme pouvoir faire remonter l'existence du vignoble au XVII^e siècle, et oppose cette ancienneté à d'autres communes devenues réputées « par une réclame bien faite », là où l'on ne trouvait autrefois que des forêts de pins.

Il rappelle les grands millésimes que les vieux courtiers connaissaient : 1893, 1895, 1904, 1906 et 1914. Les bordereaux de l'époque indiquaient des prix de 800 à 1 500 francs le tonneau. En 1942, précise-t-il, le vignoble blanc de la commune est uniquement complanté de sémillon, de sauvignon et de muscadelle. La vendange se fait avec le plus grand soin, il n'existe pas de vignes de palus, et des rendements de 5 à 6 barriques à l'hectare montrent que l'on recherche la qualité plutôt que la quantité. Il conclut :

« J'espère que justice sera rendue à ce petit coin du vignoble girondin dont les possibilités sont tangibles et les espérances non découragées. »

Ce que ces textes disent du terroir

Ces documents ne constituent pas un classement. Ils décrivent un coteau planté de longue date, des sols silico-argileux et calcaires qui dominent la Garonne, et une réputation fondée sur les vins blancs. C'est sur ces parcelles historiques que nous travaillons aujourd'hui en bio et en biodynamie, et que nous replantons l'ensemble des cépages qui y ont existé autrefois : notre façon de renouer avec l'histoire. Pour comprendre les sols eux-mêmes, voir notre rubrique sur les terroirs argilo-calcaires.

Sources

• Archives réunies par Château Cazebonne avec l'historien Loïc Mansencal ; L. Dulac, monographie sur Saint-Pierre-de-Mons, 1942, citant O'Reilly, Essai sur l'histoire de l'arrondissement de Bazas, 1840.
• Wikipédia, « Gabriel Nicolas de La Reynie » (dates et fonction de lieutenant général de police) : fr.wikipedia.org