Parmi les cépages que Château Cazebonne s'efforce de réhabiliter, le Penouille, également connu sous des noms comme « Pied-d'Œille », « Pelaouille » dans les Graves, ou encore « Pétouille », occupe une place particulière. Ces diverses appellations témoignent d'une présence historique dans le vignoble bordelais, bien que son destin ait été source de controverses.

La littérature viticole ancienne offre un portrait nuancé du Penouille. Certains le décrivaient comme produisant un vin « plat, sans sève ni vinosité », tandis que d'autres louaient son potentiel, notamment sur des terroirs spécifiques, à l'image des « graves légères » du Bas-Médoc où il était « fort estimé ». Ces observations soulignent l'importance du terroir dans l'expression des qualités de ce cépage. Féret, dans son édition de 1874, suggérait qu'assemblé à un vin plus corsé, le Penouille pouvait apporter une touche délicate. Ce potentiel à l'assemblage est une caractéristique étudiée par le Château Cazebonne dans sa démarche de réhabilitation des cépages oubliés.

Pierre Galet, ampélographe de renom, a réalisé en 1962 une description précise du Penouille, confirmant ses caractéristiques. Ce cépage débourre tôt mais présente une maturité tardive. Sa sensibilité à l'oïdium fut sans doute un facteur de son déclin, les vignerons privilégiant des variétés plus résistantes et moins exigeantes en main-d'œuvre. Jean-Baptiste Duquesne, dans son ouvrage « Bordeaux, une histoire de cépages », souligne également que le Penouille était un cépage vigoureux et résistant à la coulure, mais qu'il fallait le tailler court pour obtenir une bonne maturité. Il était répandu en Gironde et pouvait représenter jusqu'au quart de l'encépagement rouge des Graves et du Bas-Médoc (Duquesne, 2021, p. 183). Le même ouvrage aborde d'ailleurs Le cépage Petit Péjac, et bien sûr l'histoire de Le cépage Mérille, un autre de ces trésors ampélographiques bordelais, tout comme Le cépage Syrah (à Bordeaux) et celle du cépage Cabernet Goudable.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Précoce
Maturité	Deuxième époque tardive (avant le Cabernet-Sauvignon)
Vigueur	Vigoureux
Sensibilité oïdium	Sensible
Sensibilité mildiou	Relativement résistant
Résistance coulure	Résistant
Potentiel en vinification	Vins peu corsés, peu colorés, pouvant apporter délicatesse en assemblage.

Au Château Cazebonne, nous nous engageons dans la redécouverte de ces cépages, contribuant ainsi à la richesse et à l'identité du Nouveau Bordeaux. Pour approfondir vos connaissances sur cette passionnante histoire, vous pouvez télécharger notre livre « Bordeaux, une histoire de cépages » et tester vos acquis avec nos quizz œnologiques. Vous pourrez également découvrir nos vins issus de ces variétés retrouvées, fruits d'un travail de longue haleine rendu possible grâce au soutien des amateurs qui adoptent nos vins et partagent notre passion.