Une mutation colorée discrète et anecdotique

Au cœur de la richesse ampélographique, le Sauvignon rouge se présente comme une véritable curiosité. Loin d'avoir façonné l'histoire viticole bordelaise comme ses illustres cousins, il s'agit avant tout d'une mutation chromatique naturelle du Sauvignon blanc, à l'image du plus connu cépage Sauvignon gris. Rarement mentionné dans les annales des classifications historiques des cépages bordelais, sa présence dans le vignoble a toujours été des plus confidentielles, voire anecdotique.

Il est fort probable que le Sauvignon rouge n'ait jamais fait l'objet d'une culture intentionnelle pour la production de vin. On l'imagine plutôt surgir fortuitement au détour d'une parcelle de Sauvignon blanc ou gris, témoignant des caprices génétiques de la vigne. L'ampélographe Louis Bordenave en retrouva d'ailleurs quelques pieds au Château Haut-Brion, à Pessac, dans les années 1990. Une découverte qui, bien qu'anecdotique, atteste de son existence passée et de la diversité cachée au sein même des cépages emblématiques.

Un cépage sans intérêt œnologique majeur pour Bordeaux

La raison de sa non-généralisation est simple : cette mutation colorée n'offrait pas d'intérêt qualitatif particulier par rapport à ses homologues blancs et gris. Le Sauvignon est avant tout apprécié pour sa fraîcheur, ses arômes vifs et sa vivacité en vin blanc. Une version rouge, vraisemblablement peu colorée et aux caractéristiques différentes, n'a jamais vraiment suscité l'engouement des vignerons bordelais, qui disposaient déjà d'une panoplie de cépages rouges performants comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon ou le Cabernet Franc. Le Sauvignon rouge est ainsi resté une variation génétique, une curiosité botanique plutôt qu'un cépage viticole de premier plan.

Fiche ampélographique

Caractéristique	Description
Débourrement	Moyen, à l'image du Sauvignon blanc.
Maturité	De deuxième époque, comme le Sauvignon blanc.
Appellations	Non inscrit au Catalogue des cépages, sa culture fut anecdotique.
Synonymes	Aussi appelé Sauvignon rose ou Fié gris dans la Loire. Il existe également des mentions de Sauvignon violet.
Caractéristiques du raisin	Grains roses à maturité, assez gros et peu serrés, selon des témoignages anciens.
Intérêt qualitatif	Faible production et sans attrait qualitatif particulier, contrairement au Sauvignon blanc qui excelle par sa vivacité et ses arômes. Si vous êtes intéressé par Le cépage Sauvignonasse, découvrez notre article dédié. Ou peut-être par Le cépage Sémillon rose, découvrez notre article dédié. Ou peut-être par le cépage Mauzac rose ?

Le Sauvignon rouge, un témoignage de la diversité viticole bordelaise

Chez Château Cazebonne, notre démarche de réhabilitation se concentre sur les cépages oubliés ayant marqué l'histoire de Bordeaux par leur présence culturale et leur potentiel qualitatif. Si le Sauvignon rouge, par son caractère anecdotique, n'entre pas dans cette catégorie pour une replantation, son existence illustre néanmoins la fascinante diversité génétique que recèle le monde viticole bordelais. Ce travail de mémoire et de persévérance est rendu possible grâce au soutien inestimable des nombreux amateurs qui ont adopté nos vins et partagent notre passion pour la redécouverte du patrimoine viticole. Pour explorer l'aboutissement de cette démarche et déguster nos cuvées issues de certains cépages retrouvés, nous vous invitons à visiter notre boutique en ligne. Pour approfondir ces connaissances, le livre « Bordeaux, une histoire de cépages » de Jean-Baptiste Duquesne peut être téléchargé en version numérique. N'hésitez pas également à tester vos connaissances avec nos quizz œnologiques. Vous pourriez, par exemple, être surpris par l'histoire du Baco rouge (hybride) : un témoin de l'après-phylloxéra à Bordeaux.