Les « cépages oubliés de Bordeaux » ou « cépages d'antan » désignent des variétés de vigne autrefois cultivées dans le Bordelais, mais dont la présence a fortement diminué, voire disparu, au profit de cépages plus dominants comme le Merlot ou le Cabernet Sauvignon. Ces variétés, qui ont contribué à la richesse ampélographique et aromatique du vignoble par le passé, représentent aujourd'hui un patrimoine génétique précieux, notamment face aux défis du changement climatique.

Raisons de leur disparition

Plusieurs événements historiques majeurs expliquent la marginalisation de ces cépages. L'épidémie de phylloxéra au XIXe siècle a contraint à une reconstitution du vignoble, orientant les choix vers des variétés plus résistantes et productives. Le gel dévastateur de 1956 fut un autre facteur, incitant les vignerons à privilégier des cépages plus rustiques ou à rendement élevé, menant à une uniformisation progressive des plantations.

Malgré cette tendance à la perte de diversité génétique, des initiatives de conservation ont vu le jour précocement à Bordeaux. Dès 1937, la Station de la Grande Ferrade abritait déjà une collection de près de 400 variétés, ainsi que des origines locales de cépages emblématiques comme le Cabernet-Sauvignon. Ce travail précurseur a permis de sauvegarder une partie de cette précieuse diversité variétale. Aujourd'hui, on parle aussi de « cépages d'adaptation » pour désigner les variétés récemment autorisées pour faire face aux évolutions climatiques, comme l'Arinarnoa, le Marselan ou le Liliorila.

La liste des principaux oubliés en blanc

Parmi les cépages blancs autrefois plus répandus dans le vignoble bordelais et qui sont aujourd'hui considérés comme « oubliés », on peut citer le Colombard, la Folle Blanche ou encore le Meslier Saint-François. Pour en apprendre davantage sur le cépage Ondenc, ou d'autres comme le Blanc-Auba, le Verdet ou le Prueras, furent également mentionnés dans les inventaires ampélographiques du XIXe siècle, témoignant de la richesse variétale d'antan.

La liste des principaux oubliés en rouge

Du côté des cépages rouges, le regain d'intérêt concerne des variétés telles que le Bouchalès, le Castets, le Saint-Macaire, le Manseng noir ou le Prunelard. Le Fer Servadou, également appelé Fer, était très présent en Gironde dans l'Entre-Deux-Mers et les Graves, sous de multiples noms. Le cépage Fer Servadou et le Béquignol sont souvent associés dans la littérature viticole. Tous ces cépages, parfois qualifiés de cépages modestes, offrent des profils aromatiques et des résistances qui pourraient s'avérer précieuses pour l'avenir. Pour en savoir plus sur le cépage Jurançon noir, découvrez également le cépage Gros verdot.

Le conservatoire des cépages de Cazebonne

À Château Cazebonne, nous nous engageons activement dans la réhabilitation de ce patrimoine génétique. Nous avons replanté des cépages oubliés tels que le Manseng noir, le Bouchalès, le Fer ou le Béquignol. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de préserver la biodiversité et de redonner vie à des saveurs et des équilibres originels. Elle répond également à la recherche de variétés adaptées aux nouvelles conditions climatiques, offrant des résistances naturelles ou des caractéristiques agronomiques intéressantes.

Préparer l'avenir à Cazebonne avec ces cépages

L'exploration du potentiel de ces variétés traditionnelles est une voie d'avenir pour le vignoble bordelais. L'Institut des Sciences de la Vigne et du Vin (ISVV) accompagne ces recherches, permettant aux viticulteurs de tester, sur une partie de leur encépagement, des cépages « oubliés » mais aussi de nouveaux cépages d'adaptation. À Château Cazebonne, cette démarche de réhabilitation nous permet d'élaborer des cuvées originales et profondes, contribuant au renouveau de Bordeaux et à la résilience de notre terroir.

Ce travail de mémoire et de persévérance à Château Cazebonne, qui replante à Bordeaux les cépages qui avaient disparu, est rendu possible grâce au soutien inestimable des amateurs qui ont adopté nos vins. Pour approfondir vos connaissances sur cette histoire fascinante, le livre « Bordeaux, une histoire de cépages » de Jean-Baptiste Duquesne est une excellente ressource que nous vous invitons à télécharger. Vous pourrez également tester vos connaissances sur les cépages et le vin grâce à nos quizz œnologiques, et bien sûr, découvrir nos cuvées issues de ces cépages retrouvés sur notre boutique en ligne. Pour aller plus loin dans l'identification des cépages, découvrez l'œuvre de Pierre Galet : le père de l'ampélographie moderne.